Un mundo perplejo

desde Londres

¿Cuántos aeropuertos tiene Londres?

La respuesta es nada menos que 5. Y lo más sorprendente de todo es que al parecer son pocos ya que Londres necesita más capacidad. Y ahí tenemos una batalla política para la que parece no haber solución. Veamos, porque la cosa tiene miga.

Todo aquel que se jacte de conocer la capital británica sabrá que el aeropuerto de Londres es Heathrow, situado al Oeste de la ciudad. Se puede acceder a él en un tren directo desde Paddington o en la Picadilly line del suburbano londinense, además de con autobús y la duración del trayecto al centro de la ciudad depende del transporte escogido, aunque en la Picadilly parece eterno. 89 líneas sirven 179 destinos. Sus dos pistas de aterrizaje ven pasar a 180.000 pasajeros al día, con un total en 2010 de 65,7 millones de pasajeros montados en 450.000 aviones, haciéndolo el aeropuerto con más pasajeros de Europa.

Pero Heathrow no es el único aeropuerto, ni mucho menos. El segundo aeropuerto es Gatwick, situado al sur de la ciudad, al que se accede principalmente desde Victoria Station y London Bridge y el trayecto dura un mínimo de 30 minutos. Sus 31 millones de pasajeros en 2010 lo hacen el aeropuerto de una pista más congestionado de Europa. 51% de los vuelos son de bajo coste y 86% de los viajeros van en viaje de ocio, lo que muestra claramente que es un aeropuerto de vacaciones.

Uno interesante es el City Airport, situado al Este, en los antiguos muelles en el rio Támesis, a tiro de piedra de los dos centros financieros. Es un aeropuerto muy pequeño, con una pista de aterrizaje muy corta, con lo que sólo puede recibir aviones de reducidas dimensiones como el que ves en la foto. Es el aeropuerto de la City, y opera vuelos fundamentalmente de negocios, de corto recorrido y para viajeros de corta estancia. En 2010 vió 2,8 millones de pasajeros en 68.000 vuelos.

To Geneva

A Stansted, al norte de la ciudad, también con una pista de aterrizaje se accede en tren o autocar, aunque hay que decir que a menudo la línea del tren está en reparaciones, así que es posible que llegues y descubras que en vez de 45 minutos en el tren tengas que pasarte más de una hora en un autocar, y eso si el tráfico se mueve deprisa. Este es un aeropuerto fundamentalmente para vuelos de bajo coste. Tiene 18,3 millones de viajeros anuales, y su destino más popular son los aeropuertos españoles.

Y finalmente Luton, también al norte de la ciudad (muy al Norte), al que se llega en una combinación de tren + autobús. Y puedes tardar más de una hora. En 2010 tubo 8,8 millones de pasajeros y un 85% de sus vuelos son de bajo coste.

En total, entre los cinco aeropuertos tiene un trafico anual de 125 millones de viajeros. Pero parece que eso es poco, y Londres necesita más capacidad. La opción más evidente es ampliar Heathrow con una tercera pista, pero a pocas millas del aeropuerto están las poblaciones donde viven aquellos con mayor poder adquisitivo, que trabajan en Londres pero que quieren tener una calida de vida mayor que en la urbe. Una nueva pista aumentaría el ruido de aviones, con lo que el Primer Ministro zanjó la discusión diciendo que la tercera pista no se llevará a cabo.

Al pintoresco alcalde de Londres Boris Johnson se le ocurrió una fantástica idea: construir un nuevo aeropuerto de dos pistas en el estuario del Támesis, que gracias a una nueva línea de tren daria fácil acceso a la City. El problema es que un aeropuerto así acabaría comiéndole mercado a Heathrow y muchas voces ya se han alzado en contra de la propuesta, entre ellos la poderosa British Airways,  porque eso significaría pérdidas de puestos de trabajo, y ya sabes lo preocupada que está la gente por los puestos de trabajo. Además, la construcción destruiría el habitat de dos especies de pájaro, y teniendo en cuenta la afición por ver pájaros en UK, eso sería inaceptable.

Así que Heathrow está al máximo de su capacidad pero ya se ha decidido que no se va a ampliar, el City Airport está limitado en el espacio que ocupa, y la construcción de un nuevo aeropuerto está descartada. Tenemos un problema.

Y tu dirás “¿por qué no amplian Gatwick?”. La respuesta es muy sencilla: Gatwick es un aeropuerto para pobres que se van de vacaciones, así que nadie siquiera se plantea convertirlo en el segundo aeropuerto de negocios de Londres. Al final tendrá razón el sugro del Primer Ministro cuando decía que lo que la gente debería hacer es usar más Skype y viajar menos.

 

Ayuda para comprarle un yate a la reina

Este año la Reina de Inglaterra cumple 60 años en el trono y para celebrarlo un grupo de leales monárquicos quieren regalarle un yate. Pero ellos no tienen dinero para comprarlo así que te piden ayuda a ti para que colabores en este noble acto. ¿Vas a donar tu dinero para que la reina tenga un yate?

La corona inglesa ha tenido un yate para sus viajes reales y de placer desde 1660. Nada menos que 83 yates. El último es el famoso “Britannia”, un yate de 125 metros de eslora, 5.800 toneladas de peso y 12,000 caballos de potencia. Inaugurado en 1953 hizo 986 viajes oficiales hasta que en 1998 atracó por última vez en Edimburgo para convertirse en museo y lugar de celebraciones. Desde entonces la reina no tiene ningún yate para ir a navegar los siete mares.

Con motivo del “Diamond Jubilee”, el 60 aniversario de la reina en en trono, un grupo de monárquicos leales encabezados por un almirante de la marina pensaron que sería buena idea regalarle a la reina un nuevo yate, como demostración del aprecio y la gratitud del pueblo británico a su monarca en tan señalada fecha.

El Secretario y Ministro de Educación se mostraron ilusionadísimos con la propuesta, hasta el punto que el primero mandó una carta al Ministro de Cultura (quien está a cargo de las celebraciones) y el Vicepresidente en la que destacaba que precisamente debido a los recortes que la población está sufriendo, es necesario que la celebración este año sea por todo lo alto para levantar la moral del Pueblo. Por eso propone que el Pueblo le regale a la Reina un nuevo yate, que se pagaría fundamentalmente con fondos públicos.

Bajo presión del socio de gobierno Liberal Democrats el Primer Ministro decidió que quizá no sería una buena idea pedirle al ciduadano que se apriete el cinturón y gastarse 80 millones de libras en un yate real. Pero se mostró favorable a que los fondos para el proyecto fueran obtenidos de forma privada, es decir, con donaciones de la población que desea hacerle un regalo a la reina.

El proyecto se ha convertido ahora en una “Charity”, una organización sin ánimo de lucro como las que piden dinero para el Cáncer o los niños sin posibilidades. El nombre es Future Ship Project for the 21st Century y sorprende que su página web se llame “University of the Oceans” y diga que el barco será de formación para niños, sin mencionar que será propiedad de la corona y que sus miembros podrán usarlo cuando quieran en sus viajes de placer (el príncipe Carlos ya ha mostrado su interés en el proyecto). Seguro que también creará empleo.

Algunos desagradecidos dicen que al ser una “Charity”, las donaciones son deducibles en el Impuesto sobre la Renta, y que por lo tanto se acabará pagando con dinero público, y que una vez construido el personal y mantenimiento acabaría yendo a cargo del gobierno. Pero eso es ser muy ruin. Un país con la herencia naval de UK debe tener un yate real, y la reina merece tener un yate por todo el esfuerzo que hace por sus súbditos. Es cierto que con una fortuna de 300 millones de libras podría comprárselo ella solita, pero lo que importa es que la población le haga ese regalo para agradecerle su dedicación y para que pueda ir a relajarse en un crucero de vez en cuando a costa de nuestras donaciones.

Supongo que siendo una “charity” ahora van a ir por la calle con esos cubos pidiendo donaciones para la noble causa del yate real. Espero encontrármelos en el metro un día al salir de la oficina pidiéndome que les de generosamente, y les voy a dar. ¡Ya lo creo que les voy a dar!

Todo el mundo está muy preocupado por las pérdidas de empleo

Con todo esto de la crisis últimamente todo el mundo habla de la creación de empleo y de lo importante que es porque impacta directamente a las familias. Tu también puedes sacar beneficio de esa preocupación. Aquí tienes cómo.

En tiempos de crisis todo el mundo intenta reducir costes. La forma más fácil e inmediata de hacerlo es echando a gente. Después de más de tres años en crisis la gente ya empieza a estar harta de la crisis y la demanda de creación de empleo es ya un clamor popular que hasta los políticos han oído.  Así que la creación de empleo o la no destrucción de empleo se ha convertido en una prioridad a todos los niveles.

Es un tema muy emocional, porque perder el empleo o no encontrar un empleo significa tener menos dinero para comprar productos necesarios y también golpea la autoestima al no ser capaz de demostrar la utilidad en la sociedad. Como digo, algo muy emocional y que sin duda capta la atención de la población ya sea porque no tienen empleo o porque temen que en el clima actual puedan perderlo.

Y eso es ideal para hacer demagogia y para justificar cualquier estupidez, porque al conectar con la parte emocional de la gente desactiva su capacidad de razonar y les puedes colar cualquier barbaridad.

Lo hemos visto recientemente con toda esta campaña contra la piratería digitalque dicen, va encaminada a mantener los puestos de trabajo en la industria discográfica. También hemos visto como gobiernos de todo el mundo han hecho recortes sociales y subido impuestos todo para crear unas condiciones que favorezcan la creación de empleo. Hace unos días comentábamos como los comercios a pie de calle se quejan que la competencia de las tiendas online va a destruir empleo. Incluso el suegro del Primer Ministro británico se ha quejado que la nueva línea de tren de alta velocidad entre Londres y Birmingham va a destruir el paisaje, destruyendo empleo.

Tu también puedes justificar cualquier medida extraña o criticar algo que te perjudica a ti diciendo que tu intención es totalmente altruista, que no lo haces por ti, sino por proteger puestos de trabajo. Es importante que tengas algún tipo de argumento para justificar la relación, porque siempre hay por ahí gente con criterio propio que puede poner al descubierto tu truco (aunque afortunadamente cada vez son menos). Si te resulta particularmente difícil defender tu posición, debes tratar de desviar la conversación hacia si es importante defender puestos de trabajo o no, y mostrarte ofendido ante la poca sensibilidad social de aquel que te critica.

La idea es que siendo un tema tan emocional nadie te va a cuestionar ya que su angustia sobre el tema les va a hacer estar demasiado preocupados, y así vas a poder justificar casi cualquier cosa, ponerte a la gente de tu lado, e incluso parecer un ciudadano altruista. Y sobretodo destaca que estamos en crisis, y que en estos momentos hay que poner el interés colectivo por encima del individual. Cuanto más digas la palabra “crisis” más vas a poder justificar.

Palabras útiles en inglés: detox

Hoy hablamos de una palabra esencial para tiempos después de fiestas desenfrenadas. Porque no es cierto que el cuerpo aguante todo lo que le echen. A veces hay que darle un descanso. Es entonces cuando necesitamos un “detox”.

Si no me equivoco, “detox” es un término de origen médico (y si hay algún experto por aquí agradecería que me corrigiera si no es el caso). Tiene que ver con liberar toxinas. Pero no voy a entrar en términos técnicos, porque como tantas otras palabras que llegan al lenguaje de calle, su origen es lo de menos. Lo que importa es qué es lo que la gente entiende por “detox”.

En palabras simples, “detox” es como una limpieza de impurezas acumuladas. Es necesario cuando a base de excesos durante un determinado periodo de tiempo, el cuerpo empieza a mostrar signos de saturación. Pongamos que es principio de año. Durante las navidades has asistido a innumerables fiestas en la que has tomado todo tipo de bebidas alcohólicas, te has puesto hasta las cejas de pavo, pasteles, dulces, cerdo, y has olvidado por completo tu estrícto régimen de actividad física. El resultado: estás hecho un desastre y notas un sentimiento general de fatiga. Pongo Navidad como ejemplo, pero podría ser cualquier otro momento del año en el que gracias a tu buena imagen social te han invitado a muchas fiestas. Ahora lo que debes hacer es limpiar tu cuerpo.

Decir que estás haciendo “detox” queda muy bien. Te da cierto nivel social y además tema de conversación contando tu método. Muchos abandonan esos vicios que los médicos aconsejan no hacer, como el tabaco o el alcohol. Otros hacen una dieta “detox”, comiendo bajo en grasas y sal. Lo mejor es hacerse vegetariano por unos días. Lo del vegetarianismo está muy de moda en la City. Si vas a comer con alguien puedes aprovechar para decir “No como carne, es que estoy haciendo detox. Demasiadas parties!”. Evidentemente para llevar el “detox” al plano físico y también espiritual puedes aprovechar para ir a un Yoga Retreat, que sirve para desconectar del trabajo pero también para “detox”.

En el tema “detox” hay dos puntos esenciales:

  • Si estás haciendo detox significa que has estado en fiestas y has ido mucho más allá de la línea.  No hacer “detox” significa que no vas nunca a fiestas o que te controlas mucho (boring!), un tema similar a “how was your weekend
  • Hacer “detox” es ir de un extremo al otro, como pasar de Carnaval a Cuarsma. Gracias al “detox” puedes demostrarle a todo el mundo lo estricto que eres contigo mismo cuando te lo planteas

Te darás cuenta entonces que decirle a todo el mundo que estás haciendo “detox” es realmente decirles que tienes una vida rica y variada, que eres “passionate“, y ya sabes lo importante que es eso en la City. Pero sobretodo es importante que hagas saber a todo el mundo que estás haciendo “detox”, publicándolo en Facebook, Twitter y comentándolo a cada ocasión que tengas, porque hacer “detox” sin que nadie lo sepa no tiene ningún sentido. Y evidentemente hay que pronunciarlo correctamente: debes decir “ditox”, pronunciando la “e” como una “i”. Sólo faltaría que después de tanto trabajo para montar el argumento luego fallaras en el punto más básico!

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Resumen perplejo del 2011

¡Feliz Año 2012! Si, lo se, con un poco de retraso. Este artículo lleva en el horno nada menos que dos semanas. Es que el año ya ha empezado movidito. Pero no avancemos acontecimientos. Primero vamos a hacer un pequeño repasito de lo que ha sucedido en Londres en el 2011, desde el punto de vista de Un Mundo Perplejo.

Quizás hayas oído que 2011 no ha sido un gran año económicamente. Londres y el Reino Unido lo han sufrido hasta el punto que los editores del famoso diccionario de Inglés de Oxford han nombrada como palabra del año “Squeezed Middle“, que describe como la mayoría de los ciudadanos en UK lo están pasando mal para salir adelante. ¿Cómo hemos llegado a semejante situación? En Enero el gobierno ya nos anunció que el último trimestre de 2010 había ido todavía peor de lo que ellos habían previsto, pero no era culpa de ellos sino de unos cuantos centímetros de nieve que paralizaron el país entero. “The wrong sort of snow”, decían. Y luego la crisis del euro se fue a peor con las agencias de crédito, y el famoso trader que salió en la BBC dijo lo que (al parecer) nadie sabía: que los traders son unos impresentables.  Al final la Unión Europea acordó un plan para salvar el Euro, aunque los británicos votaron en contra. Este año también sucedió lo que ya se ha denominado el “London Burning”, la serie de disturbios que conmocionó el país. Aquí está el primer y segundo artículo que escribí. Hay quien le echa la culpa a la crisis. Yo creo que hay demasiada obsesión con la palabra crisis. Lo mejor es no tener expectativas. Esto no es una crisis, esto es como las cosas van a ser a partir de ahora. Así que mejor que lo tomemos con filosofía.

Pero el gobierno británico no ha estado de brazos cruzados. En absoluto. Ha propuesto iniciativas, como la de despedir a los que trabajan en bibliotecas y sustituirlos por voluntarios, o invertir 4.000 millones de libras para fomentar la comida sana (porque es más barato eso que ocuparse de las enfermedades relacionadas con la obesidad).

Y ya que estamos con el tema económico, también decir que este año hemos tenido a los capitalistas llorando más de lo habitual: que si los heladeros quieren que les quiten impuestos, que si la British Library no promociona las librerías locales suficientemente, que si Amazon mata las tiendas de calle. Se ve que el que no llora no mama.

Pasemos ahora a la sección de eventos, porque el año ha venido cargadito, y Un Mundo Perplejo estaba ahí para contarlo. En Febrero fuimos a ver la recreación anual de la decapitación del rey Charles I, en verano fuimos a las Proms, los conciertos anuales de la BBC en verano y a animar a los corredores de la Maratón de Londres.

Ha sido un año lleno de britishness. Hemos hablado de la relación de los ingleses con el alcohol, los documentales de TV, la obsesión por dar dinero para obras benéficas, la tradicional carrera de caballos en de Royal Ascot, la película “The King’s Speech” y cómo no, y ya que hablamos de realeza, la boda del hijo del Príncipe Charles y Lady Di. Aquí tienes la crónica del día antes, y el baño de masas que me dí para ver a los príncipes salir al balcón de Buckingham Palace.

También ha sido un año de pérdidas: los Bendy buses se han ido para siempre, y se ha aprobado la destrucción de un edificio emblemático.

Y como es habitual en Un Mundo Perplejo hemos hecho lo que haría cualquier londinense que se precie, como ir de Yoga Retreat, visitar Kent, Hyde Park, el Columbia Market, y hemos paseado por el festival veraniego del Southbank.

Todo eso sin olvidar las nuevas palabras que hemos dominado este año: catch up, get over it, tick in the box, ludicrous, touch base, brilliant, take away y cómo contar en inglés.

No está mal para un añito. Pero eso no es nada comparado con lo que viene en 2012: la celebración de los 60 años de la coronación de la Reina, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, la llegada del nuevo autobús de Londres, elecciones para la alcaldía, nuevos y excitantes viajes, más sugerencias para visitar en Londres, nuevas palabras, y todo eso es sólo lo que está programado. Lo que es seguro es que será inolvidable. Espero que lo podamos vivir juntos desde aquí.

 

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Boxing day y ¿es justo que los futblistas cobren tanto?

“Boxing Day”, una fiesta tradicional británica que originalmente se asociaba a la caridad a los más necesitados y que ahora se asocia con unos millonarios en pantalón corto. Que gran excusa para discutir si los salarios de los futbolistas son desproporcionados.

El día siguiente a Navidad es una de las ocho fiestas anuales en el Reino Unido. Se llama “Boxing Day”, día de hacer cajas, y contrario a lo que mucha gente cree no tiene nada que ver con las cajas de los regalos de Navidad. En tiempos pasados, en este día se recaudaba dinero para los pobres y necesitados o para los sirvientes en cajas, o “boxes”, y de ahí que se le llamara día de hacer caja, o “Boxing Day”.

¿El “Boxing Day” es todavía un día para recaudar dinero?

Hoy en día el Boxing Day se asocia con una nueva tradición, la jornada especial de la liga de fútbol. Viene a ser algo así como la excusa perfecta para escapar de tanta familia y amor y largarse al estadio o al pub a gritar como energúmenos. Es irónico que un día en el que se hacía caja para los necesitados sean ahora los millonarios los que hacen caja.

¿Por qué cobran tanto los futbolistas?

La Economía no mejora, y no lo va a hacer en el nuevo año.  Ya se sabe que en tiempo de crisis todo va de baja. Bueno, hay cosas que no, y no me estoy refiriendo a ese desacreditado “Índice del Pintalabios” según el cual en épocas de crisis el gasto en productos de belleza sube. Me refiero a que los ingresos de deportes se mantienen a pesar de las crisis. Porque con los recortes en los gastos familiares hay que buscar pasatiempos baratos, como pasarse la tarde entera en el pub bebiendo cerveza barata y viendo futbol en la TV.

A las empresas las cosas no les van demasiado bien tampoco, e intentan sacar el mayor partido de su inversión publicitaria. ¿Dónde se van a anunciar? En el lugar donde saben que la gente va a prestar atención: el fútbol.

El objetivo de los dirigentes de fútbol es ganar. Para eso contratan a buenos jugadores. El dinero de la publicidad (que es el que financia los contratos con las TV) tiene el mismo efecto que el crédito barato que provocó la crisis de 2008: todos los equipos tienen más dinero para gastar, y se quieren asegurar que el dinero seguirá entrando así que les pagan más a sus futbolistas para que se queden. Y si alguien quiere fichar a un nuevo jugador le ofrecerá más dinero, incluso se endeudará, pensando en el dinero en publicidad que recibirá cuando ese jugador les haga ganar. Y así es como se crea inflación, o una burbuja, que acabaría cuando acabara el flujo de dinero, pero como en buenos tiempos todo el mundo invierte en futbol y en malos tiempos ya hemos visto que también, el crecimiento salarial parece no tener límite.

¿Quien tiene la culpa de que los futbolistas cobren tanto?

La culpa es de los futbolistas, que deberían negarse a recibir ese dinero. Aunque quizás es de los dirigentes, que no deberían entrar en esa guerra para contratarlos, por mucho que su obligación sea crear un equipo ganador. O quizás es de las empresas que se gastan demasiado en promocionar sus productos para asegurarse su supervivencia. Quien sabe, quizás es de todos esos millones de seguidores que se agolpan para ver a esos gladiadores modernos.

¿Lo sabes tu?

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Un Mundo sigue Perplejo durante las fiestas

Las fiestas de navidad ya están aquí, y un Mundo Perplejo no descansa: seguimos trabajando duramente para traerte cada vez más contenidos apasionantes. Aquí tienes un avance de lo que ha de venir.

El día 26 es fiesta en el Reino Unido. Se llama “Boxing Day”, y Un Mundo Perplejo te va a contar todas las tradiciones de ese día tan especial. Así que no olvides pasarte por aquí el Lunes.

El dia 31 nos vamos a sumar a todos esos canales de TV, radios, periódicos, blogs, newsletters y todo tipo de medios de comunicación y vamos a publicar un especial recopilatorio del año. ¡Qué poco original! pensarás. Sirventés nos va a endiñar un sofrito de cosas pasadas de fecha. Pero quiero reivindicar el esfuerzo de todos esos profesionales que pasan horas y horas elaborando esos programas para recordarnos que como el año que viene no sea mejor, andamos listos. Pero claro, este recopilatorio será al estilo de Un Mundo perplejo, con lo más relevante que ha pasado en Londres en 2011.

Otra novedad es que Un Mundo Perplejo se presenta a los premios de la Blogoteca como blog especializado en una ciudad. La competencia es fuerte porque hay fantásticos blogs. Espero que la calidad de Un Mundo Perplejo y ese trabajo abnegado de investigación se vea reflejado y el blog pueda lucir entre tan selecta lista de competidores. Si crees que este blog es digno de tu voto, entrégalo pinchando en el disco rojo en la imagen de la barra lateral.

Y ya poco más me queda decir que Felices Fiestas, que lo pases muy bien y si quieres desear unas Felices Fiestas de la forma más londinense, aquí puedes leer el post sobre las “Happy Holidays“.

Nos vemos el Lunes 26!

 

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La paradoja del consumo y la creación de empleo

Nos dicen que el consumo es imprescindible para la creación de empleo, y por arte de magia el consumismo, ese demonio materialista,  se convierte en algo bueno. Pero no todo el consumo es bondadoso: cada vez que compras online estás mandando a alguien al paro. Así descubrimos que de hecho, el consumismo puede ser un acto de protección social.

Cuando pagas por un producto o servicio, parte del dinero va a ir a parar a salarios que acaban en el bolsillo de gente como tu, como yo o el vecino del quinto. Gracias a ellos podemos comprar nuestras necesidades y caprichos, generando empleo.

La semana pasada apareció en las noticias tecnológicas que Amazon, la famosa tienda online había creado una aplicación para teléfono móvil que te permite comparar el precio de cualquier producto que veas en una tienda con el precio en su página web. Esto es teoría económica en estado puro, porque tienes máxima información, lo que te permite una decisión racional: si pagas más que el precio mínimo por un producto es porque quieres, no porque no lo sepas. Todo esto es beneficioso para el consumo y para la Economía, así que todos contentos. Bueno, no todos.

Cuando el tendero de la esquina o una gran cadena abre sus puertas está pagando alquiler,  inventario, salarios, formación. El cliente llega a la tienda, ve el producto, lo toca, el empleado le da información y al final lo compra en Internet en una tienda que lo tiene mucho más barato porque no ha incurrido en todos esos costes. Es lo que se llama un “free rider”, porque se beneficia de algo sin pagar por ello.

Por eso los comerciantes han puesto el grito en el cielo. Dicen que Amazon quiere destruirles y que eso va a destruir empleo.

Y es que hay una regla no escrita en el capitalismo de calle que dice que si creas un nuevo negocio con tu dinero y tu esfuerzo y le quitas las ventas a otro, eso es innovación, competencia y creación de empleo. Pero si viene otro y te quita a ti las ventas, eso es anticompetitivo, destrucción de empleo y pides que te protejan, como ya discutimos aquí y aquí.

Es una terrible paradoja: una aplicación que fomenta el consumo, cosa que genera empleo, indirectamente reduce el empleo, lo que hace que el consumo caiga, y a su vez genera más pérdidas de empleo. Sin duda, y para el bien del empleo, lo que deberíamos hacer es no utilizar esa aplicación ni ninguna similar y comprar siempre en la tienda de la esquina, sea cual sea el precio que nos pidan, porque gracias a ese sobreprecio estamos apoyando la creación de empleo. El consumismo en tiendas se convierte en apoyo a la Economía local.

Ese dinero que el consumidor se ahorra, ¿se pierde para siempre, como lágrimas en la lluvia? No. El consumidor, en el total del año, con la misma renta disponible, puede comprar más cosas, o ir al restaurante, o apuntarse al gimnasio, lo que genera nuevo empleo. Pero qué pasa con el tendero, ese que durante tanto tiempo ha tenido su negocio, sin necesidad de evolucionarlo?

¿Es nuestra obligación como consumidores mantener a los comerciantes? ¿Es pagar sobreprecio en una tienda un acto de beneficiencia, como quien compra café “free trade” ? ¿Debemos sentirnos mal al comprar por internet, sabiendo que cada vez que hacemos click en “comprar” despedimos a un empleado comercial, como quien mata a una Hada cada vez que dice “no creo en las hadas”?

Palabras útiles en inglés: “Take Away”

Take away es algo imprescindible en la City. Saber usar la palabra es importante, lógicamente, pero más importante es saber por qué “take away” es fundamental en el estilo de vida londinense.

“Take away” se puede traducir como “llevarse”. En el caso de hoy el “take away” lo utilizamos respecto a comida, es decir que “take away food” se traduce como “comida para llevar”. No hay complicaciones hasta ahí, todo muy sencillo.

Cuando vas a un restaurante puede ser que te hagan la pregunta de “eat in or take away”. Significa “va a comer en el restaurante o desea llevarse la comida”? Si, ya se que a un restaurante se va a comer, no a llevarse comida, pero cada vez más en Londres los restaurantes cocinan comida para llevar. Hay otros que ni siquiera tienen mesas, son los “take away restaurants”. Ojo, no confundir con fast food, que también pueden ser “take away”, pero no todos los “take away” son “fast food”.

Chinese Take Away

Tener un “take away” cerca de casa es importantísimo, y de hecho es uno de los factores decisivos al escoger el lugar. ¿Por qué tanta obsesión? Londres es una ciudad que se mueve a velocidad vertiginosa. Nadie tiene tiempo de cocinar, y si tienes tiempo es que tu vida social no es precisamente activa… o que en el trabajo no das golpe. La gente cool trabaja hasta tarde, va al teatro, a fiestas, inauguraciones, exhibiciones de arte. ¿Cómo vas a tener tiempo de cocinar con tanta actividad? Por eso es importante tener “take away” cerca de casa, y a poder ser muchos, para poder tener variedad.

Y su importancia no acaba ahí. Es también importante en la forma de trabajar, porque para que tus compañeros de trabajo vean lo atareadísimo que estás y la cantidad de responsabilidad que te da tu jefe, es importante comer frente al ordenador. Ni siquiera puedes permitirte ir 15 minutos al restaurante de la oficina o a la calle. Tienes que ir a buscar tu “take away” y comértelo mientras sigues tecleando esos trascendentales correos electrónicos, con ese suculento olor a comida que invade toda la oficina.

El uso final de “take away” es cuando estás comiendo en el restaurante. Supongamos que ya has comido suficiente, pero todavía hay comida en la mesa. Evidentemente vas a pagar por toda la comida, incluso la que no hayas comido, así que al terminar le pides al camarero que te ponga los restos para “take away”. Podrá parecer barato, pero es mucho más habitual de lo que te puedas imaginar. Hay quien a eso le llama “dog’s bag”, es decir, la bolsa del perro, pero no dejes que el nombre ligeramente despectivo te engañe: es una práctica generalizada también entre la gente cool, porque está bien ir a un bar de moda y pagar 10 libras por una bebida, pero si vas al restaurante no vas a dejar ni las migas.

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Lo que está pasando con la UE, en palabras simples

La Unión Europea, la casa de todos los europeos, está pasando unos momentos algo complicados. La ironía es que la solución es a la vez la razón del problema, y se podría haber solucionado hace por lo menos 10 años.

Supongamos que quieres construir una casa nueva y contratas a un arquitecto que te hace unos planos con paredes, techo y todas esas cosas que necesitas en una casa. A la hora de construirla decides que por el momento puedes pasar sin el techo, así que te mudas con tu familia y unos cuantos socios a la nueva casa. El tiempo pasa y nadie echa de menos el techo hasta que un día estalla una terrible tormenta que amenaza con mojar todo lo que hay en la casa y hacerla inservible. Después de esperar a ver si la tormenta amaina los habitantes decidís que ha llegado el momento de poner el techo, tal como estaba en los planes iniciales, pero los que viven en una de las habitaciones se niegan y dicen que si llueve van a utilizar paraguas, que en paraguas tienen larga experiencia. Así que los demás acaban poniendo plásticos por todas partes y cruzando los dedos para que no empiece a soplar el viento.

Esto es básicamente lo que sucedió ayer en la gran reunión para salvar la Unión Europea.

El Tratado de Maastricht, escrito en 1992 en medio de una tremenda crisis monetaria en Europa y que entró en vigor en 1993 creaba el Euro, la moneda única europea. También definía los requisitos para entrar en el Euro, que al final se flexibilizaron ligeramente para que todos los países que formaban la UE pudieran entrar.

El nacimiento del Euro generó una gran polémica. Sus detractores decían que una moneda única significaba una política monetaria única. Eso sólo podía suceder en “Areas Económicas Óptimas”, es decir, entre países cuya economía fuera extremadamente similares. Cuando en Europa unos países estuvieran en crisis y otros no (crisis asimétrica) el Banco Central acabaría haciendo políticas que perjudicarían a unos u otros. Por eso los arquitectos del Euro diseñaron un sistema de protección que redistribuiría recursos cuando la política monetaria única estuviera perjudicando: la Política Fiscal Europea.

A los gobiernos eso de ceder competencias fiscales no les gustaba, y Alemania era uno de ellos, así que se implementó en Euro .El 1 de Enero de 2002 el Euro se convirtió en moneda de uso y nunca más nadie habló de la política fiscal. Hasta ahora.

Me imagino a Angela Merkel sentada, con las manos en la cabeza pensando cómo nos hemos metido en semejante barrizal. Merkel le dice a uno de sus ayudantes que la implementación del Euro no está terminada, pero que por la unión fiscal ella no pasa. Dice que lleva tantos años dándole dinero a esos países que ahora amenazan con arrastrarlos y que ni siquiera puede obligarlos a cumplir con simples medidas. Entonces de repente tiene una idea. Si tuvieramos una unión fiscal seguiríamos dándoles dinero igual pero por lo menos podríamos exigirles cumplir con las reglas. Así que llama a Sarkozy y le dice “Sarko, he cambiado de opinión, vamos a por la Política Fiscal”.

Con una política fiscal única Bruselas distribuirá ayuda y podrá exigir que aquellos que la reciben cumplan con una serie de requisitos. Además podrá emitir bonos europeos con los que se financiará la deuda de países como España e Italia. Eso y el mensaje que el Euro no se rompe eliminarán las esperanzas que los Mercados tienen de que el Euro quiebre, y que es la razón por la que siguen presionando la prima de riesgo. Además, los requisitos van a ser menos duros que los que los países casi cumplieron al entrar en el Euro, así que nadie se puede quejar que esto nunca se aprobó.

El último escollo son los británicos. Resulta que Cameron se ha plantado y ha dicho que el acuerdo no beneficia a UK, así que no firma. Parece que Cameron no está mucho por la labor de jugar en equipo. Lo que a él le preocupa es que hoy por hoy UK vive fundamentalmente de las finanzas, y Sarkozy ya ha dicho que se le van a poner controles al sector financiero. Si eso sucede Londres podría perder negocio y eso sería catastrófico. Aunque quizás no tan catastrófico como quedar fuera de todas las decisiones de la Unión Europea, porque todos los otros países han aceptado. Ahora UK vive en la casa, se ha salido con la suya de no poner techo pero a partir de ahora nadie le va a dar ni la mano (como ha hecho ya Sarkozy), y no se puede permitir mudarse. Buen papelón le queda.

El Euro nació como respuesta a una tormenta monetaria, y su implementación se va a producir totalmente como reacción a una tormenta de deuda. Parece que sólo tomamos decisiones a base de golpes. Excepto los británicos, que son alérgicos al cambio.

Si quieres leer otro artículo con algo más de historia sobre las razones de esta crisis de deuda, pincha aquí

Actualización: gracias a linac por menear el post. Para ver los comentarios en menéame (de todos los gustos y colores y muy interesantes) pincha aquí.