Adriana Calcanhotto: a sus pies

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Ayer fui a ver un concierto de Adriana Calcanhotto con Moreno Veloso (hijo de Caetano) Doménico & Kassin. Ella es una de las voces más importantes de la música brasilera, aunque muy poco conocida en España (y menos en UK). Para mi fue un increible descubrimiento hace tres años. Ayer fue la confirmación. De ella y de que el eMule no va a matar la música.

El concierto empezó flojito. Adriana hace una puesta en escena minimalista: una guitarra, una silla, ella y su voz. Y empieza sin avisar. Sin darte cuenta, está creando un ambiente, y a la tercera canción entró con «Vambora«. Para entonces ya tenía la piel de gallina.

Intercambiaron canciones de ella, Moreno, Doménico & Kassin y algunas versiones de otros autores, como el «Resistiré«, que no ha salido en ningún disco, pero que tanto hace tres años como ayer me puso los pelos como escarpias, gracias a su increible voz.

Durante todo el concierto usaron los objetos más insólitos para acompañar la música, como sonajeros, papel de lija o mordiscos de manzana. Todo con un excelente juego de luces aprovechando el escenario minimalista creando un ambiente de relajación difícil de describir.

Y en los bises apareció «Devolva-me«, una preciosa canción que en directo, con el público susurrando es una experiencia única.

Ahí, sumergido en su ambiente de luz cálida vi que la música enlatada es sólo un sucedaneo. Escuchar algo con los auriculares por la calle es como querer naranjas y beber un zumo de naranja concentrado. La música es sólo una parte. También están esa guitarra desafinada que la cantante afina de nuevo, las miradas cómplices entre los músicos, la ovación al reconocer los primeros compases de una canción, el segundo de silencio al terminar seguido de los aplausos y los gritos, el diálogo entre los artístas y el público. Eso es la verdadera música.

Leía un artículo en The Economist en el que se decía que hace siete años, los músicos recibían dos tercios de sus ingresos gracias a las compañías discográficas y la música enlatada. Pero hoy, por culpa de los CD pirtatas, el eMule y compañía, los dos tercios vienen de conciertos y merchandising. Será que con lo que la gente se ahorra paga los conciertos.

Las dicográficas han reclamado su derecho, y se han inventado el «contrato 360º». Cuando un músico firma uno, significa que la compañía se lleva tajada de todo lo que haga el músico. Así se vuelve al equilibrio normal de la compañía viviendo a costa del músico como pago a la promoción. Así cuando vaya a un concierto le pagaré a la compañía por… por qué? Y así se salva la música, que está en peligro porque los CD ya no dan ingresos.

Seguro que es la música lo que está en peligro?

Me alegro de pagar por un concierto, por ver a la gente que se está llevando el dinero. Me cabrea que los músicos se lleven migajas de cada CD que pago. Y que no vengan con que las discográficas promocionan a los artistas. De algo tiene que servir esto del contenido generado por los usuarios, no?

Vayamos más a conciertos, que los artistas no firmen contratos perdiendo el derecho sobre su trabajo, y la promoción ya la haremos nosotros. Por cierto, ya he dicho que Adriana Calcanhotto es un gustazo de ver? Bájate sus canciones de donde sea, y si tienes oportunidad paga por una entrada y ves a verla.

El drama de la inmigración

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La noticia se explica por sí sola: unas 50 personas desaparecidas al volcar un cayuco cerca de las aguas de Tenerife. Una embarcación que no pasa de ser una cáscara de nuez, 100 personas tratando de acceder ilegalmente a España desde África, un poco de mala mar y ahora más de 50 están a la deriva.

El delegado del gobierno en Canarias ha dicho:

«Se trata de jóvenes nobles, que buscan un nuevo horizonte donde poder trabajar y ganar dinero para mantener a sus familias, y se lanzan al mar a bordo de una embarcación que no reúne condiciones»

Parece que Europa Press ha sido la única página de noticias citando este fragmento.

Había escrito un comentario sarcástico pero he decidido borrarlo y por una vez, y sin que sirva de precedente voy a escribir directamente y sin rodeos.

Resulta reconfortante ver como alguien con responsabilidades en solucionar el problema de la inmigración se molesta en educar a la vez que informa. Llamar «jovenes nobles» a los inmigrantes que llegan en cayuco es un contundente cambio de discurso, algo que no había visto antes, quizás por estar en viviendo en Londres.

Pongámonos en su piel. Son personas que pagan mucho dinero por una plaza en esas barcas, que dejan familia y amigos, que se embarcan en una aventura incierta a la que quizás no van a sobrevivir. Y eso, es mejor que quedarse en su casa. No son como yo, que tenía un buen trabajo y me fui a Londres en busca de quien sabe qué. Son personas para quienes pocas expectativas de trabajo y la posibilidad de perderlo todo son mejor opción que quedarse en su hogar.

Evidentemente hay muchos que se meten a la delincuencia: mala gente la hay en todas partes y en todos los grupos. Pero nadie dice que los europeos somos egoistas, sin principios, en busca sólo de dinero y que no nos preocupamos por los demás sólo porque muchos expatriados de multinacionales en países pobres se comportan así.

Y lo peor es que los africanos no vienen con buena formación y experiencia, como los polacos que invaden Londres y trabajan mejor y más barato que los paletas ingleses. Sólo tienen sus manos para trabajar recogiendo fruta, y eso los hace todavía más vulnerables.

Palabras útiles en inglés: "pro"

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Cómo darse importancia? Bueno, mejor dicho, cómo decir con una sola palabra que lo tienes todo dominado? «Pro».

«Pro» se deriva de profesional, y en una escala que empieza en «no tengo ni idea» estaría casi en lo más alto. En las gamas de productos como cámaras de fotografiar se utiliza para designar los productos que sin ser profesionales, tienen unas características que están por encima de las necesidades del usuario medio. O en muchas páginas web, el «pro» es la versión de pago.

Y claro, en lenguaje coloquial se puede utilizar para dar a entender que lo tienes todo dominado. O que no hace falta que te den consejos porque no los necesitas. O que ya has llegado a un nivel de conocimiento sobre la materia que te diferencia de los demás. Vamos, que vas sobrado.

Por ejemplo: hablé no hace mucho de las tácticas para ir de compras en un supermercado inglés. Cuando ya has dominado las técnicas que describía para encontrar las ofertas puedes decir que eres un «pro». O un «pro» comprador.

Yo sin duda ya lo soy. El otro día sin ir más lejos fui a comprar unas galletitas. Sólo quería una caja, que me iba a costar1,45 libras. Pero como buen «pro» que soy, lo vi: la etiqueta era amarilla. Eso siempre denota una oferta. Era una de esas de descuento por volumen. Podía comprar dos cajas en vez de una y sólo pagaría 3 libras. Inmediatamente me lancé sobre las dos cajas y me las llevé a casa, contento por haberme ahorrado dinero gracias a comprar dos cajas por 3 libras en vez de una por 1,45 como yo tenía previsto. Que ofertazo, verdad? I am a pro.

Más frases, palabras y expresiones informales para el día a día en inglés pinchando en el link.

Sabemos lo que votamos cuando vamos a votar?

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Hace unos días, los líderes de los países miembros de la Unión Europea aprobaron el texto de la reforma del tratado de la Unión Eurpea. Este tratado llega después del fiasco de la Constitución Europea, que acabó en un cajón. Los problemas en la evolución política de la UE son un perfecto ejemplo de que las interpretaciones de los resultados en votaciones son totalmente aleatorias, las estrategias escondidas de algunos países y (lo creas o no) los restos de la Segunda Internacional Socialista.

Por si no estás muy puesto en la Historia de la Unión Europea, y sin querer escribir aquí un tocho insufrible sobre ella, la Unión Europea es una asociación política de países en Europa. Empezó en 1957, con objetivos políticos y económicos. Por un lado debía ser una manera de promover el comercio en Europa, todavía sufriendo los efectos de la Segunda Guerra Mundial. Por otro lado tenía el objetivo de fortalecer la democracia y los vínculos políticos entre los países a fin de hacer imposible una nueva guerra en Europa. Los fundadores fueron los grandes países europeos, y también los que andaban peleándose desde hacía siglos: Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo (entre los belicosos faltaban Gran Bretaña y Austria, que se unieron más tarde).

Desde ese tratado original en Roma 1957, la Unión Europea, que empezó llamándose Comunidad Económica Europea sigue los pasos de todas las uniones políticas del pasado hasta el punto que la Constitución la iba a convertir casi en un Estado Federal, con su presidente, su política exterior común y un gobierno formado por gente elegida por sufragio universal (hoy las decisiones las toman los responsables de cada país en reunión y con derecho a veto). Y aquí empieza el lío de verdad.

La gente, en general, nunca se ha tomado las elecciones europeas muy en serio. Así a la hora de votar, la gente votaba en clave nacional, para castigar a unos y premiar a otros. Pero al llegar al voto sobre la Constitución Europea la cosa cambió, porque esta votación si que parecía importante.

España votó a favor de la Constitución pero, alguien votó realmente pensando en al Constitución? Muchos votaron porque porque el Partido Socialista estaba a favor. O porque el Partido Popular estaba en contra. O para demostrar que somos tan eropeos como el que más. O para evitar que la UE se hiciera cargo de más responsabilidades que hoy pertenecen a los estados. O por miedo a perder su identidad nacional. O por simple anti-europeísmo. Al final España aprobó la Constitución y se interpretó como una voluntad europeísta de los españoles. Ja!

Luxemburgo también votó a favor, por las razones que sea. Pero Franceses y Holandeses votaron que no. Y los británicos iban a hacer exactamente lo mismo. El voto negativo de un país era suficiente para parar el proceso. Y hubo dos. Pero Francia, Holanda y Gran Bretaña son extraños compañeros de viaje. Los dos primeros son miembros fundadores, y Francia uno de los más pro-UE, mientras que Gran Bretaña es «Euroescéptica».

Los holandeses votaron que no porque la llegada de nuevos miembros estaba dejando a Holanda como un pequeño país, y además no estaban muy contentos con la admisión tan fácil de nuevos países del Este, con lo que rechazar la Constitución era dar un toque de atención a Bruselas.

La razón por la que los franceses votaron que no es en parte para castigar al gobierno. Otra razón es que estaban viendo como la UE se estaba volviendo demasiado anglosajona, orientada al Mercado, con todas esas medidas anti-monopolio y la prohibición de subsidios estatales a empresas.

Y los Británicos? Por qué iban a votar que no? Porque se estaban quedando pequeños? Porque la UE se estaba volviendo demasiado anglosajona? No. Iban a votar que no porque la UE se estaba volviendo demasiado europea. El Estado estaba interviniendo demasiado y no dejaba libre al Mercado. Y porque eso de perder el poder del Estado en favor de una UE federal no lo ven nada claro.

En qué quedamos entonces? Alguien votó realmente pensando en lo que decía concretamente la Constitución?

En resumen, que dos países votaron que no y la constitución se fue a la basura. Muchos dijeron que era el fin de la UE. Que la UE volvería a ser simplemente una zona de libre comercio. Algunos dijeron que le Euro iba a ser abandonado. Pero la canciller alemana Angela Merkel se propuso como objetivo hacer algo con la Constitución. Y el resultado ha sido la aprobación de un «tratado» que es una versión descafeinada. Lo que este tratado significa es que el proceso político para que Europa se convierta en un Estado, con su parlamento, su presidente, su política común está herido de muerte.

Lo más sorprendente de todo es qué país fue el que puso más problemas para aprobar este tratado descafeinado. Polonia. Resulta que Polonia que prácticamente acaba de entrar en la UE, que pasó por un largo periodo de espera antes del ingreso, que tubo que hacer reformas estructurales en el país, ahora que está dentro, decide que no le gusta la dirección en la que va la UE. Es más, el punto más problemático fue el cambio del sistema de votación, que le quitaría peso en las decisiones europeas. Esto es como si quieres ingresar en una asociación de ajedrez, y después de hacer cola, aprender las reglas y hacer todo lo que te piden en la asociación, cuando entras propones que se juegue a damas, y si no lo aceptan vas a bloquear todas las decisiones. Muy curiosa estrategia.

Hay quien dice que Polonia todavía recuerda los efectos de una Alemania poderosa, y quiere evitar que eso suceda de nuevo… No les gusta una Europa federal, donde Alemania tendría demasiado poder, y proponen la doctrina bilateralista, igual que los británicos. Significa que Europa colabora en comercio, pero sus relaciones políticas con el exterior son individuales. Así es como le gustaría a USA que fuera la UE (recordemos que USA es el mejor ejemplo de proceso de unificación en el mundo).

En resumen, que parece que el proceso de unificación europeo se ha parado, irónicamente porque la UE parecía demasiado anglosajona para unos, y demasiado europea para otros. La puntilla ha llegado de manos de Polonia, un país de nueva entrada quien colabora en el propósito de una UE descafeinada con Gran Bretaña, que a su vez preferiría que Polonia no hubiera entrado nunca en la UE. La doctrina de derechas se impone al ideal de desaparición de los estados izquierdista. Como cuando la Segunda Internacional Socialista acabó porque sus miembros decidieron a ir a luchar unos contra otros en la Primera Guerra Mundial, poniendo por delante los intereses nacionales. Irónicamente, la Gran Guerra provocó la Segunda Guerra Mundial en Europa. Y unos años más tarde los países protagonistas de la guerra se embarcaban en un proceso de unificación política para evitar más guerras en Europa. Un proceso que con este tratado ha sido arrancado de raíz. Los intereses nacionales ganan de nuevo.

Y nosotros, somos conscientes de lo que votamos o lo hacemos por inercia?

El Tour de Francia empezó en Londres

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Lo repito para que quede claro que no es un error: El Tour de Francia empezó en Londres. He visto cosas raras en esta ciudad, pero esta se lleva la palma.

Los ingleses y los franceses no se pueden ni ver. La mayoría de las bromas van dirigidas el uno al otro (bueno, a los franceses les gusta bromear sobre los belgas también). Primero fue la aparente devoción por Sarkozy, y ahora uno de los principales espectáculos franceses empieza en Londres.

La ceremonia de presentación se celebró ni más ni menos que en Trafalgar Square, bajo la indiferente mirada de Lord Nelson, desde lo alto de su pedestal, puesto ahí para conmemorar la más famosa victoria naval inglesa, en la batalla de Trafalgar contra los franceses, donde Nelson cayó herido de muerte bajo el fuego francés. Por lo menos tuvieron el detalle la contrareloj no pasó sobre el puente de Waterloo…

Sea como sea, el espectáculo fue grande. Y qué bonita que es la hermandad entre pueblos. Aquí te dejo alguna foto para que te hagas una idea.

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Algunas fotos más aquí

Beber té es más sano que beber agua (II)

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La web de noticias de la BBC tiene un pequeño apartado dedicado a listar las noticias más leídas y las más enviadas por correo. De este modo puedes ver lo que más le interesa a la gente en ese momento. Al entrar hoy he encontrado que la noticia más enviada es una titulada «Tea healthier than water«, que dado tu espectacular nivel de inglés no hace falta que diga que significa «El té más sano que el agua». Así que eso era lo que los lectores de la BBC estaban enviando a sus amigos hoy a las 9.

Pero es que ese artículo ya era el más enviado la semana pasada. Lo más sorprendente de todo es que el tema ya me llamó la atención el 31 de Agosto de 2006, cuando escribí este post. Porque el artículo se publicó ni más ni menos que el 24 de Agosto de 2006. Casi 11 meses después y todavía generando atención. Y es que si las tradiciones son sagradas, justificarlas roza la perfección.

Alquilar piso en Londres: advertencia

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Si estás buscando piso en Londres o en cualquier otro lugar del Reino Unido o conoces a alguien, por favor lee la lista que escribo más abajo. He tenido ya muchas sorpresas y conozco a gente con otras más. Es suficiente con que uno se equivoque una vez. Espero que mi experiencia y la de mis amigos sirva para que otros puedan evitar evitar muchos problemas y errores tontos, que al final se convierten en muy serios (y si no te vas a mudar a Londres, seguro que te vas a sorprender con más de uno de los puntos).

Cuando vayas a visitar los pisos o casas, asegúrate de los siguiente:

  • Asumiendo que no vas a encontrar pisos con aislamiento térmico a no ser que tu presupuesto sea muy alto, repasa que las ventanas cierran medianamente bien, sobretodo las de tu habitación. En un piso que visité, con la ventana cerrada podía deslizar mi dedo meñique entre las dos hojas de la ventana. El invierno en Londres es largo, frío y muy ventoso.
  • Ligado con el punto anterior, asegúrate de que la casa tiene calefacción, que tu habitación tiene radiador (nada de radiadores eléctricos móviles) y que funciona correctamente (lo que no sucede siempre).
  • Comprueba que la cocina tiene una pequeña ventana que sea ventilación para el gas en caso de escape pero que no sea una invitación para ladrones. Las concentraciones de gas por la noche pueden ser mortales, y hay muchas cocinas en UK que no tienen la ventilación mínima.

Una vez hayas encontrado el lugar que se ajusta a tus necesidades/posibilidades, y antes de pagar ningún depósito asegúrate de lo siguiente:

  • Exige un contrato a máquina, firmado por ambas partes,en el que aparezca el nombre del propietario y la dirección de la casa y que va a quedar en tu poder. En UK no hay un modelo de contrato, así que el propietario usa su propio modelo. Eso es legal (y un problema para ti).
  • Asegúrate que el contrato deja muy claro qué parte de la casa estás arrendando para ti y qué derecho a uso tienes de las zonas comunes. Se puede incluso pedir que se incluya el número de personas que van a compartir la casa. En muchos casos se alquila una habitación pero el contrato no lo especifica, con lo que parece que sea la casa entera.
  • Asegúrate que queda claramente escrito cual es el precio y la frecuencia con la que se va a pagar.
  • Negocia a cargo de quien van las facturas de Gas, Teléfono, Internet, Electricidad, y Agua, y asegúrate que el contrato recoge explícitamente quien paga qué. En caso de que el propietario se haga cargo de ellas, comprueba que están a su nombre y las está pagando. Si no es así y el contrato no es lo suficientemente claro tu eres el responsable del pago, y las compañías puede que no te corten el suministro, pero puede que te cargen la factura a ti, y entonces tendrás un problema muy gordo, como puedes leer en este link.
  • Asegúrate de a cargo de quien va el Council Tax y la TV License, y que queda reflejado en el contrato.

Asegurarte de todo puede ser algo embarazoso, o incluso hacerte desestimar un piso que podría estar bien, pero te evitará problemas y situaciones difíciles porque una vez te has trasladado, el propietario se va a olvidar de ti. Y los problemas como radiadores que no funcionan, habitaciones heladas, escapes de gas, impuestos impagados o compañías de suministros que te amenazan con llevarte a los tribunales son reales y muy serios.

Paga este servicio que no has solicitado o vas a juicio

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Ya he expuesto anteriormente la forma tan curiosa con que se tratan los datos privados en UK. Por un lado, la gente rechaza visceralmente tener una tarjeta de identidad, puesto que consideran una vulneración de sus derechos que el Gobierno tenga un registro central de datos, tal como expliqué en este post. Por otro lado hay unas empresas que se dedican a mantener un registro de datos con información privada de los ciudadanos sin que siquiera tengamos conocimiento de ello. Y para colmo, desde hace un tiempo vengo recibiendo cartas a mi nombre y dirección de empresas con las que nunca he tenido contacto, quienes han conseguido mis datos privados sin mi consentimiento ni conocimiento, y que ni siquiera se molestan en dar una dirección a la que puedo escribirles para que dejen de hacerlo, como puedes ver en este post. Si sigues leyendo descubrirás cómo alguien puede alquilar una casa con un contrato casi sacado de la manga, y cómo puede que acabe pagando 283 libras por los servicios contratados en un contrato que yo nunca solicité ni autoricé, y que se puso a mi nombre gracias a esas empresas que trafican con nuestra información privada. Pasen y vean. El esperpento está apunto de empezar.

Cierto día recibí una carta con mi nombre y dirección remitida por Thames Water, la compañía del agua. Al abrirla encontré una factura a mi nombre por una cantidad de 580 libras en concepto de consumo de agua desde Abril de 2006 a Marzo de 2008

Hasta hace muy poco no había contadores de agua por estos parajes, y por el momento hay tan pocos que la mayoría de casas siguen con el sistema antiguo de facturación. Para facturar según este sistema hacen una estimación de cuanta agua vas a gastar basado en las dimensiones de la casa, el número de habitaciones, el tamaño del jardín y otras cosas. Entonces te cobran un año entero, por adelantado, y si durante el año no abres un grifo o si montas un parque acuático en el jardín, lo que pagas queda exactamente igual. Ni un penique más, ni un penique menos. Y en mi caso me mandaron no un año, sino dos.

El problema es que yo jamás firmé ningún contrato, jamás tuve el placer de hablar con nadie de Thames Water en persona o por teléfono. Nunca tuve ningún contacto con ellos antes de recibir su bonita factura. Es más, en mi casa, las facturas de suministros excepto Internet las paga el propietario, ya que el precio de mi habitación es «bills included», o sea que las facturas las paga el propietario.

Tras salir del estado de estupor en el que había entrado me armé con el teléfono y me puse en contacto con el Servicio de Atención al Cliente de Thames Water. La conversación se explica por si misma, así que paso a transcribir una traducción más o menos fiel:

  • Thames Water: Buenas tardes, en qué puedo ayudarle?
  • Yo: He recibido una factura de ustedes, pero no sé por que la he recibido.
  • TW: Puede indicarme el número de la factura por favor.
  • Yo: Si, es el…….
  • TW: Esta factura es por el suministro de agua desde Abril 2006 a Marzo 2008
  • Yo: Si, eso ya lo se, el problema es que yo nunca he firmado ningún contrato con ustedes por el que ustedes deban enviarme esta factura.
  • TW: Sabemos que usted reside en esta dirección, y como no tenemos a nadie registrado en ella, le hemos enviado la factura.
  • YO: Pero yo no he firmado ningún contrato, ustedes jamás me han contactado.
  • TW: Hemos descubierto que usted reside en la propiedad, estamos autorizados a hacerlo, así que le hemos enviado la factura.

La conversación se convirtió en un diálogo para besugos, yo diciéndole que yo no había autorizado dicho contrato, y ella diciendo que como yo vivo ahí esos es suficiente, así que decidí pasar a otro tema que me preocupaba:

  • Yo: Yo nunca les he facilitado mis datos. Cómo los han encontrado?
  • TW: Los hemos conseguido a través de una empresa.
  • Yo: Si, pero qué empresa.
  • TW: Es una empresa de valoración de crédito llamada Experian.
  • Yo: Pero estos son mis datos privados. Ustedes no pueden acceder a ellos sin mi consentimiento. Eso tiene que ser ilegal.
  • TW: Estamos autorizados a hacerlo.

Te ahorro el resto porque de nuevo entramos en un diálogo para besugos que no llegó a ningún sitio. El resumen de la conversación es que ellos estaban suministrando agua a la propiedad pero nadie está pagando por ella. Así que hicieron averiguaciones y consiguieron mi nombre gracias a la compañía Experian. Pusieron mis datos en su base de datos, y sin mediar palabra abrieron una cuenta para mi y emitieron una factura a mi nombre por el periodo que no había sido pagado y por el año siguiente.

He mencionado ahí Experian. Esta es una compañía del mismo gremio que la de infame memoria Equifax, principal responsable de que en este país se me reconozca como un cliente no fiable. Son compañías que se dedican a acumular tus datos privados y hacer informes para empresas a las que les has solicitado un servicio. Para saber más sobre cómo te pueden afectar, échale un vistazo a este post o a este, que es el resumen. Ahora descubro que además de los informes, proporcionan información a otras empresas. Información acumulada sin mi conocimiento, que yo no he autorizado a archivar, y mucho menos a distribuir, y cuyo contenido desconozco. A eso le llaman protección de la privacidad.

La solución al problema era muy sencilla: si era verdad, tal como yo decía, que yo estaba pagando por una habitación y que las facturas debían ir a nombre del propietario, entonces les tenía que enviar una copia de mi contrato de alquiler y simplemente anularían la factura (tras poner el nombre del propietario en ella). Y ahí vino el segundo problema. Porque al leer el contrato con detenimiento no hay ninguna mención a las facturas. De hecho, se podría incluso argumentar que el alquiler es por la casa entera, y no una habitación. Bien por la desprotección legal de no tener contratos descritos por Ley y mi candidez!

La ley dice que el ocupante de la propiedad está obligado al pago de la factura del agua. Puesto que el contrato de alquiler no dice lo contrario, mi situación es más que precaria. Llamé al propietario. Mi estrategia era decirle que la compañía del agua me pedía el contrato de alquiler, esperando que él no no querría que yo hiciera eso (sospecho que no declara todos sus ingresos). Le pregunté si había pagado el agua desde que compró la casa y me respondió que si. Luego le conté la situación con voz de lo más ingenua y le pregunté si se iba a ocupar de ello ya que no me apetecía enviarles el contrato. Efectivamente, cuando le mencioné el tema del contrato se puso algo nervioso y me pidió que no enviara nada, que él se ocuparía de todo.

Algunos días más tarde llamé a la compañía del agua para preguntar por la factura y me dijeron que la parte correspondiente a Abril 2007 – Marzo 2008 había sido asignada, pero que el resto (283 libras) seguía a mi nombre. Llamé de nuevo al propietario y me dijo que no hiciera nada, que ellos habían cometido un error, y que no hiciera nada.

A todo esto debo decir que ya no vivo en esa casa. Al ir a buscar el correo hace unos días encontré una segunda carta, en la que me daban 7 días para pagar (que para entonces ya habían pasado) y me amenazaban con contactar la empresa donde trabajo para que me deduzcan la deuda del salario, entrar en mi casa y llevarse cosas por el valor de la deuda, enviarme a juicio o enviarme una empresa de cobros (o sea que el cobrador del frac se va a meter conmigo en el metro abarrotado). Y por pura coincidencia, un día después de abrir la carta, me llaman al teléfono reclamando el pago. Lo que significa que también consiguieron mi número de teléfono a pesar de que es de tarjeta.

Lo que todavía me hace rodar la cabeza es cómo han conseguido mis datos y cómo han abierto una cuenta a mi nombre sin siquiera contactarme. Evidentemente, ahora que quieren el dinero si que se han molestado en llamarme por teléfono. Hoy les he llamado de nuevo ya que mi casero no se cree que la cuenta haya sido puesta a mi nombre automáticamente (para abrir la cuenta de electricidad en el piso nuevo casi me piden el DNA). Les he pedido una carta firmada por ellos en la que se explique de dónde sacaron mis datos, quien abrió la cuenta en mi nombre, cuándo, y en base a qué ley. Su respuesta es «No podemos hacer eso». Así que ellos tienen todo el derecho a investigar, sacar sus propias conclusiones sin siquiera preguntar y emitir una factura, y yo no tengo derecho a una información por escrito. De hecho, aparte de la primera llamada, cada vez que intento contactarles me dicen que yo o mi casero abrieron la cuenta (lo que no es cierto).

Llegamos al final de la historia, puesto que al llamar a mi casero muy indignado, me juró y juró que había pagado esa factura, que estaban facturando doble. Le pedí que encontrara la factura y me dijo que las destruye a fin de año (antes de que los impuestos prescriban, lo cual le puede meter en un serio lio). Obviamente es mentira. Nunca pagó esa factura. Al firmar el contrato me dijo que él pagaba el agua, pero como que estaba a nombre del anterior propietario, nunca se molestó en cambiar el nombre y pagar.

Ayer recibí una carta de la compañía de impagados amenazándome con ir a juicio por las 283 libras pendientes. Estoy buscando consejo legal. Y todo porque cualquier compañía puede acceder a tus datos privados en este país, porque los contratos de alquiler no están regulados por Ley, y porque soy de los que cree que la gente es buena.

Una vez más Sirventés reportando desde el corazón de la noticia (si es que todo me pasa a mi, mecachis).

El 75% de los británicos ronca

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Es el resultado de una encuesta realizada en Gran Bretaña. No se si será una información muy trascendente, pero ha salido en la página principal de la BBC. Esta es una de esas estadísticas que siempre te preguntas quien se molesta en encargarlas y pagarlas, e inmediatamente quieres contactar con ellos y darles las gracias por solucionar uno de los momentos más difíciles de nuestra vida social.

Nunca me he parado a escuchar por la noche si el vecindario es un concierto de ronquidos. Imagínate en Coventry, donde según la encuesta el 90% de la población ronca. Andar por la calle en plena noche debe ser una experiencia única. Y vaya mina de oro para vendedores de tapones para los oídos. Es como para pensárselo antes de buscarse novio o novia británicos. Aunque Londres no sale en la lista de los top 10, así que la posibilidad de encontrarte a alguien roncando en la habitación de al lado si compartes piso es menor. Será por eso que no me había dado cuenta. Aunque en las encuestas electorales siempre hablan del voto oculto, ese que la gente no revela al encuestador. Habrán ronquidos ocultos? Hay mucha gente que niega rotundamente que roncan. Las dimensiones del volumen real de ronquido británico pueden ser aclaparadoras.

Lo más interesante de todo es quien ha encargado la encuesta. Es una cadena de hoteles económicos. Se da bastante a menudo este tipo de márqueting en que una empresa encarga una encuesta curiosa esperando que el redactor de turno, aburrido delante de su mesa reciba la nota de prensa y piense “ya tengo una noticia más”. Así como quien no quiere la cosa, el nombre del hotel aparece en las noticias. Quien no conoce la famosa encuesta anual sobre cuántas veces a la semana hacen el amor los europeos, encargada por la conocida marca de condones. No hace muchos días publicaron una encargada por una página web de viajes en que afirmaban que el London Eye, la noria gigante junto al Támesis, es la atracción turística favorita en Europa. Por delante del Coliseo, la Torre Eiffel, o incluso la Torre de Londres. Y ni siquiera pude encontrar referencias a ella buscando por la web.

Pero hay más, como la que publicaron hace un tiempo sobre los británicos máas educados al volante. Una de las medidas para saber el nivel de educación era si agradecen a quien les deja pasar en un cruce. Me imagino al estadísta sentado en una sillita al lado del cruce «este le ha dado las gracias: educado», «este lleva diez coches esperando, se ha intentado meter por la fuerza y el conductor que venía le ha hecho un corte de mangas: mala educación».

Nunca vamos a agradecer suficiente a estos abnegados encuestadores, y a las empresas que pagan por las encuestas. Son héroes de nuestra sociedad. Cuando en una reunión de amigos de repente se hace el silencio, ese silencio que se puede cortar con cuchillo. Uno empieza a jugar con la servilleta. Otro saca el teléfono haciendo ver que ha recibido un mensaje. Otro ha descubierto una grieta en el techo. Y entonces alguien dice: leí una encuesta según la cual los del centro de Inglaterra son unos mal educados. Y la reunión retoma de nuevo la alegría. A mi me encantan estas estadísticas. Siempre se acaban sacando conclusiones filosóficas. Alguien acaba diciendo que todos somos unos egoístas, que sólo nos preocupamos por nosotros mismos. Y el colofón siempre «si, ya no hay comunicación, yo ni siquiera conozco a mis vecinos». Por el bien de la conversación, yo siempre tengo preparada esa frase, en caso de que mis contertulios tarden en decirla. Siempre arranca una rotunda afirmación de los demás.

Consciente de la importancia social de estás estadísticas, yo mismo traté humildemente de llevar una cuya conclusión fue «Los ingleses no aclaran el jabón al lavar los platos«. Evidentemente, mis medios son pocos, con lo que mi muestra era pequeña, y posiblemente con selección adversa (sabía que las clases de estadística me iban a aportar conocimientos útiles). Sugiero a una de esas marcas de jabón para platos que pones la botella cerca de los platos sucios y la grasa desaparece que lleven a cabo mi encuesta con más medios. Quien sabe, quizás sería una buena plataforma de lanzamiento para un nuevo jabón que si lo dejas en el plato te ayuda a regular tu nivel de colesterol…

Qué tiempo hace en Londres en Verano?

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Este verano va a durar un día. El resto va a ser lluvia.

De hecho, llueve cada día desde el día 21. Y estamos a día 3. No significa que no ha parado de llover. Está saliendo el sol de vez en cuando. Luego llueve, luego sol de nuevo, mucho viento… La temperatura está bajando hasta 10 grados a primera hora de la mañana. La gente va por ahí con chaqueta.

Pero volvamos al tema con el que empezaba. Si, el verano todavía no ha empezado, a 3 de Julio. Empezará el día 15 de Julio. Y ese será también el último día. Así de mal están las cosas según esta noticia en la que se cita la oficina meteorológica oficial. Qué te parece. Este año no me voy a quemar. Sabes la de dinero que me voy a ahorrar en protector solar? Y en ropa! Nada de zapatillas para el verano. Nada de comprar lo último en pantalones de verano. Y no voy a utilizar aire acondicionado, ni ventiladores. Con lo malo que es todo ese despilfarro de energía para el cambio climático. Lo ves, si todo son ventajas!