El cáncer de mama es real

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Una persona muy cercana padece cáncer de mama. Quiero aprovechar esta ventana para mandarle mis mejores deseos y para decirle que la tengo muy presente. Ella es fuerte, y se lo ha tomado con muy buena actitud. Va a ser una temporada mala, pero estoy seguro que con su esfuerzo y con la ayuda de todos va a poder con la situación.

Afortunadamente la ciencia ha desarrollado tratamientos tremendamente efectivos. Molestos y altamente emocionales, pero efectivos. Y esta efectividad requiere un diagnóstico temprano. Por eso los exámenes periódicos son fundamentales. El Cáncer de Mama no es una enfermedad extraña que sólo vemos en la TV. Es muy cercano, y es imprescindible que nos concienciemos de su gravedad, de su alcance entre nosotros, y de cómo el diagnóstico temprano puede salvar vidas. Y esto no es un simple eslógan.

Así que chicas, es necesario que os hagáis el exámen periódicamente. Es cierto que es molesto, engorroso, pero ninguna excusa es válida para evitar algo que puede significar tan gran diferencia.

Chicos, es necesario que nosotros también nos concienciemos de su importancia, y que seamos tan pesados como sea necesario para asegurarnos de que ninguna mujer a nuestro alrededor se salta la cita periódica con el test.

Disculpa si el tono del post no es humorístico como de costumbre, o si parece que vaya dando consejos donde nadie me los ha pedido, pero creo que vale la pena arriesgarse.

Que te mejores pronto.

Palabras útiles en inglés: "bothered"

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Dentro de la categoría de respuestas desagradables, hay una que lo es en el fondo, pero no en la forma. Bothered es una palabra de lo más normal. Incluso la vas a encontrar en los libros. Pero cómo usarla para representar en profundidad el alcance de tu indiferencia, eso es otra cosa.

Supongamos que estás charlando con alguien y te pregunta qué te parecen las medidas económicas presentadas por el Ministro de Economía en los Presupuestos Generales. Si tu respuesta es «no me importa», lo más lógico es que digas «I don’t mind». Con eso comunicas que para ti, no es importante. Que no es relevante. Es una respuesta correcta, concreta y respetuosa. Puedes ir más allá, y decir «I am not interested», que es todavía más educado y correcto.

Pero si lo que quieres decir es que los Presupuestos te traen sin cuidado, que ni te preocupan, que para ti son como escuchar el viento. En conclusión, si quieres transmitir una total y absoluta indiferencia que va a asegurar que tu interlocutor no va a atreverse a decirte algo del tipo «Debes saber que los Presupuestos nos afectan a todos» lo que debes decir es «I am not bothered». Esa frase se podría traducir por algo similar a «no me preocupa» y tiene que ser entonada correctamente a fin de transmitir en toda su fuerza el sentimiento. Su pronunciación correcta, si me permites la transcripción fonética es «bothed», donde la «BO» suena como un disparo de aire.

No acaba ahí los usos de la palabra. Se puede utilizar en otra frase. Si el interlocutor te pregunta «Has leído algún artículo sobre los nuevos Presupuestos?», y tu te ves venir que el individuo en cuestión quiere contarte punto por punto las novedades, le puedes decir «No. I can’t be bothered». Ahí ya no es que no te importe. Es un pasó más allá. Es que tu indiferencia es tan grande que no puedes ni molestarte en leerlo. No sólo transmites que no te preocupa; estás contando que tu nivel de gandulería es tal que incluso te impide molestarte en leerlo, si es que el tema te preocupara, que no es el caso.

Bothered se encuadra perfectamente en la categoría de «acabador de conversaciones». Como tal, te arriesgas a que esa sea, de hecho, la última conversación que acabas con ese individuo, porque le acabas de confirmar que eres un maleducado. Pero, a quien le importan las buenas maneras, no?

Claro, no podría terminar este post sin nombrar a quien ha conseguido llevar la palabra a la categoría de mito. En este caso, se le añade una capa más de desprecio, por la forma de decirlo, y por su pronunciación.

Más frases, palabras y expresiones informales para el día a día en inglés pinchando en el link.

Porsche se solidariza con las familias

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Ya hace unos días que corre la noticia sobre el aumento de la Congestion Charge de Londres (una tasa por conducir por el centro de Londres) de 8 libras al día a 25 libras para los coches más contaminantes. Pero como caballero valedor de la justicia, Porsche -el fabricante de coches- ha salido en defensa de las familias, el colectivo más perjudicado por la subida.

En pocas palabras, para circular por el centro de Londres en día laboral entre las 8am y las 6pm hay que pagar una tasa, que es de 8 libras y da permiso a circular durante todo el día. El programa va encaminado a reducir el tráfico y mejorar la calidad del aire en el Centro de Londres. Con el éxito, el alcalde quiere subir la tasa a 25 libras para los coches más contaminantes, y reducirla a 0 libras para los menos contaminantes con el argumento de que aquellos que contaminan deben pagar por ello, o circular con un coche menos contaminante. El fabricante de coches deportivos Porsche ha mostrado públicamente su desacuerdo, diciendo que la medida es injusta, y amenaza con llevar a la alcaldía a los tribunales.

El jueves pasado el periódico gratuito City A.M. (dirigido a los trabajadores del centro financiero londinense) publicaba una carta abierta del director de Porsche en Gran Bretaña Andy Goss al alcalde de Londres Ken Livingstone. En ella le dice al alcalde que el va a hacer pagar más a 33.000 automovilistas, y sólo va a reducir las emisiones en un 1%, a la vez que va a aumentar elementos nocivos en el aire, como óxido de nitrógeno (alguien me puede explicar cómo va a suceder eso?). No sólo no va a mejorar el aire, sino que como los coches que menos contaminan van a tener una reducción del 100%, la consecuencia va a ser más congestión, que es precisamente lo que el programa quiere eliminar. Tal como él dice, el programa se dirige más a recaudar que a mejorar el medio ambiente.

El señor Goss nos descubre algo sorprendente, y es que muchos coches familiares y la mayoría de monovolúmenes van a pagar las 25 libras, no sólo superdeportivos y 4×4, que es lo que el alcalde dice. Además, dice que el alcalde planea eliminar reducción para aquellos que viven dentro de la zona afectada y poseen ese tipo de coches contaminantes. Así que muchas familias van a pagar más simplemente por el hecho de ser una familia y tener un coche. No es eso injusto?

Hasta Stephen King critica la medida. Dice que un coche tan pequeño como el Opel Zafira 2.0 Turbo pagaría las 25 libras. Es cierto. Pero también lo es que el Opel Zafira 2.2i 16v Automático no las pagaría. Es cuestión de Turbo. Ah! pero este King no es le escritor. Es director de Economía del banco HSBC. Mmmm… parece que el periódico The Independent juega a la confusión con el nombre, pero eso es para otro post.

Volviendo a Porsche, la nueva medida va a reducir ínfimamente la contaminación, va a aumentar la congestión, y va a perjudicar a familias cuyo único delito es tener un coche. La cosa está muy clara: lo que pasa es que el alcalde es un envidioso y le da rabia que la gente tenga dinero, y eso va a perjudicar la imagen de Londres como centro financiero. Así lo dice:

Tax proposals that seem to be motivated primarily at bashing successful people are hardly the messageLondon wants to be sending out to the world.

Pero no termina ahí su carta. Critica, pero también da soluciones:

A graduated charging scheme that targets actual usage and congestion rather than vehicle ownership wold better achieve this.

El señor Goss apunta en dos direcciones. Primero dice que la tasa se pague por uso. Eso significa que el coche va a pagar si el propietario lo usa, no si lo deja en el garaje. Como va a ser gradual, usarlo un día va a ser más barato, pero usarlo todos los días va a ser más caro. Seguro que todas esas mamás que llevan a sus retoños al colegio en 4×4 van a pagar contentas, porque es una tasa justa.

Por otro lado, dice que se pague por la congestión. Así que sino hay coches por la ciudad, la tasa queda igual, pero si hay tráfico van a pagar gradualmente en función del tráfico. Esta es una gran idea, puesto que el precio trata de desincentivar. Así cuando hay tráfico, el precio sube a fin de desincentivar a los conductores que desean circular. Si siguen entrando, el precio va subiendo. De este modo, cuando lleguen con su Porsche a la entrada de la zona de pago, van a poder ver a cuánto está entrar y si es demasiado caro van a dejar su deportivo o 4×4 aparcado y van a continuar su trayecto en autobús.

Algunos datos sobre el proyecto:

  • La tasa es de 8 libras al día y da derecho a circular todo el día.
  • Será de 25 libras cuando el coche emita más de 225 gramos de dióxido de carbono por Km, o tengan un motor de más de 3.000 cc registrado antes de 2001
  • Será de 0 libras cuando el coche emita menos de 120 gramos de dióxido de carbono por Km

Datos sobre emisiones en coches familiares medianos (hasta 7 personas)

  • El Seat Altea más potente emite 167 gr/Km
  • El Opel Meriva más potente emite 187 gr/Km
  • El Megane Scenic más potente emite 205 gr/Km

Datos sobre emisiones en coches familiares grandes

  • El Seat Alhambra de 140 cv no supera el límite
  • Sólo los motores de gasolina 2.000cc y mayores en el Reanult Espace superan el límite

Gruñidos en el parlamento

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Mi informador en la Piel de Toro (forma erudita de llamar a España), me cuenta que lo más relevante de las elecciones generales del fin de semana es que España parece tender a un sistema político bipartidista, al más puro estilo anglosajón. Si esto es así, tengo algunas sugerencias.

Los que entienden de esto siempre dicen que España tiene un paisaje político fragmentado, a causa de los múltiples partidos políticos con importante representación parlamentaria. Eso se transforma, según dicen, en un sistema inestable ya que a fin de aprobar leyes, es necesario pactar, cosa que convierte el parlamento algo así como en un mercado. Lo positivo es que el parlamento representa la pluralidad, con lo cual más opiniones tienen voz a la hora de tomar decisiones que afectan a todo el Estado. El ejemplo más extremo de este sistema es Italia, donde el sistema no es fragmentado, sino directamente imposible de controlar.

Por otro lado, el sistema anglosajón, con USA como mayor representante, tiene sólo dos partidos, con lo cual la gente acaba votando a uno o votando contra el otro. O simplemente no vota. Afortunadamente en España eso no sucede, ya que un 75% de participación es un gran resultado. Sería interesante saber qué parte votó en contra…

Otro sistema bipartidista que me queda mucho más cerca es el británico. Aquí hay Tories (conservadores) y Labour (algo así como socialistas). La diferencia entre ellos es básicamente la gente que les vota. Y a veces también alguna política, aunque fundamentalmente son lo mismo pero con distintos colores. En el parlamento se sientan uno delante de otro, con una mesa en el centro. Hay un tercer partido, los «Liberal Democrats» cuya ideolgía es… la verdad es que después de dos años de blog, sigo sin saber cual es su ideología. Pero tampoco importa mucho, porque son como ese personaje del teatro del siglo XIX que sólo estaba ahí para decir las frases graciosas. En realidad, nadie les toma en serio.

Si España se encamina al bipartidísmo yo sugiero que se adopten algunas de las características británicas, como los gruñidos de aprobación o desaprobación cuando alguien dice algo, del tipo «yeeeeeeeeeees», o levantarse cuando se está de acuerdo con lo que dice el miembro que tiene la palabra. O ese inconfundible referirse a otro miembro del parlamento, normalmente del partido opuesto, en tono cortés: «Como mi buen amigo Sr. … dice». Alguien se imagina a Rajoy diciendo «Respecto al comentario que mi buen amigo Zapatero ha hecho en referencia a…».

Las votaciones funcionan

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Las votaciones populares tienen como objetivo reflejar la voluntad popular respecto a algún tema. Si esto es así, los resultados de la votación popular del sábado reflejan un considerable avance de la sociedad española.

Por lo que tengo entendido el sábado, aprovechando el día de reflexión de las elecciones, Televisión Española emitió un programa para elegir el representante español para Eurovisión. Cinco candidatos habían sido elegidos por un jurado, y otros cinco por internet. Los votos para elegir al representante eran por SMS y por teléfono. El resultado fue la victoria de Rodolfo Chikilicuatre, y su canción «El Chiki Chiki».

Si no eres español, supongo que esto ni te va ni te viene, y si vives en España, no hay nada que yo te pueda contar desde Londres que tu no sepas ya. Lo único que puedo decir es que al leer la noticia, ver el vídeo de la canción, darme cuenta que el tal Rodolfo es uno de los humoristas del programa de humor de Buenafuente, y recordar los múltiples intentos que Buenafuente ha hecho de para «colar» un representante de Eurovisión, no puedo evitar pensar que esto es una broma que ha llegado a niveles que ni ellos mismos esperaban.

Eurovisión se tomaba muy en serio en España no hace tanto tiempo. Este año mandan una broma, por votación popular, para representar a España delante de Europa. Total, si igual vamos a perder… Pero dice mucho de cómo los españoles se toman a si mismos. También es cierto que Eurovisión ya hace tiempo que no es lo que era. Ah, y puedo asegurar que va a ser la primera vez en muchos años que voy a ver las votaciones con emoción.

Otra cosa llama la atención. Y es que esto no es una cosa cualquiera. Rodolfo Chikilicuatre se ha montado un blog, una cuenta de MySpace, Facebook, Twitr, Tumblr, YouTube… Esto es humor tomado muy en serio.

Y como colofón, el video

Aprendiendo de los actores

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El viernes fui a ver una obra de teatro, esperando ver a Kevin Spacey en directo, y para mi sorpresa acabé la noche dándome cuenta de lo viejo que me he hecho…

Un día es un día, y no sucede cada día que se pueda ver a Kevin Spacey en directo en una obra de teatro, drama en estado puro. Así que Ignacio, L y un servidor nos dispusimos a ver Speed the Plow, una obra de David Mammet que según las críticas era normalita pero que sus dos actores principales convertían en electrizante.

Y así fue. La obra es literalmente un mano a mano entre Kevin Spacey y Jeff Goldblum, aliñada con la actuación de una bellísima Laura Michelle Kelly. Sus actuaciones no defraudan, al contrario. Supongo que eso es lo que el teatro tiene de especial: que te olvidas de que los que estás viendo no es real. De hecho ES real. Es más que eso.

Leía una entrevista donde la chica comentaba que Jeff Goldblum utiliza sus piernas con sentido dramático. Y es cierto! Su largas piernas, interminables, se mueven con vida propia. Aunque lo que diga no sea gracioso, te das cuenta de que la situación es ligera por cómo mueve las piernas. Cuando las cosas se ponen serias, las piernas se enderezan. Pero no sólo las piernas. Frases que parecen no tener nada, se convierten en graciosas simplemente por la entonación.

Una de las cosas que más me llamó la atención fue el sudor de Kevin Spacey. Empezaba la escena limpio y aseado, y a medida que la tensión aumentaba, su cara se iba empapando en sudor. Yo me preguntaba cómo hace esta gente para hacer eso. Será como cuando consiguen hacer aparecer lágrimas sin sentir pena? El contraste entre Spacey nervioso, casi histérico, y Goldblum superado por los acontecimientos era digno de ver. Y vaya que creí a Spacey. Me iba escondiendo en el asiento no fuera caso que también hubiera gritos para mi.

Al terminar, como siempre sucede, los tres actores salieron a saludar. Dos veces. Advertí que la segunda vez los ojos de Goldblum estaban algo llorosos. Emoción? Me maravillé de cómo los actores llevan la actuación hasta el último extremo. El espectáculo continua hasta que las luces se apagan. Pero no hacía falta que nos hiciera sentir que somos especiales. Es sólo una actuación más para él.

Antes de irnos, decidimos quedarnos a la salida para ver a los actores (un par de fotos aquí) El primero en salir fue Jeff Goldblum, para el que había un taxi esperando. Salió por la puerta de camerinos ataviado en un gran anorak, gafas y un gorro de lana. Al ver a la multitud (una veintena) se detuvo a firmar autógrafos, permitió todas las fotografías e incluso intentó algo de torpe conversación. Bueno, no está mal. Tampoco tenía obligación de hacerlo, así que es de agradecer. Se subió al taxi y nos saludó con una amplia sonrisa mientras se alejaba. Seguidamente recompusimos nuestra fila para esperar a Kevin Spacey.

En la espera alcancé a escuchar lo que decía el guarda de seguridad a los pirmeros de la fila:

«Habeis tenido suerte. Es la primera vez que lo hace. Normalemente se sube al taxi directamente.»

Como?

Así que eso fué algo especial? Será que REALMENTE quería hablar con la gente? Será que aquella fue una noche especial para él? Será que los ojos llorosos que advertí al final de la obra eran de emoción, y no parte de la actuación? Será que vi a un actor de Holywood, quien cuenta sus ingresos por millones, emocionarse sobre un escenario porque unas doscientas personas le aplaudían, y lo confundí con una simple actuación? Será que el sudor de Kevin Spacey no era un recurso dramático sino tensión real, porque la escena era REAL? Será que mi sarcasmo se ha convertido en una venda de cinismo en los ojos?

Yahoo vs Microsoft y la Condesa Descalza

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Yahoo! ha recibido una oferta de compra por parte de Microsoft. Todo el mundo apostaba a que la oferta sería aceptada, hasta que Yahoo! la rechazó. Al parecer no todo es dinero en el mundo de los negocios.

Microsoft es un fracaso en Internet. Al principio lo rechazaron como una cosa pasajera; desde entonces van a contrapié. El único éxito incuestionable es Hotmail (acierto en la adquisición e implementación). Del resto de intentos, ninguno ha llegado a justificar el dinero invertido, y eso les preocupa porque ya se han dado cuenta que Internet es fundamental en el mundo de los ordenadores, y que Google está amenazando con hacer la competencia al procesador de textos, la hoja de cálculo e incluso el mismísimo sistema operativo, pero todo gratis, online. Los de Microsoft ya hace tiempo que se han dado cuenta de que hay que hacer algo.

Por otro lado Yahoo! es uno de los pioneros en Internet, uno de los primeros que consiguieron tener beneficios, y tiene un número de visitas que Microsoft no puede ni soñar. Pero a Yahoo! siempre se le ha reprochado que le falta estrategia empresarial, que trata de jugar en todos los frentes sin ser campeón en ninguno, al contrario que Google, que tiene una estrategia consistente y exitosa. Recientemente Jerry Yang, uno de los fundadores, fue contratado para dar una nueva dirección a la empresa. Uno de sus primeros anuncios fue que iban a despedir a 1000 trabajadores. Todos los medios reflejaron la noticia no como un signo de que en Yahoo se han puesto manos al trabajo, sino un indicio de que las cosas van mal.

Y aquí es donde Microsoft, que estaba esperando entre bastidores la ocasión propicia, ha saltado al escenario con una oferta para comprar Yahoo! a un precio 65% más elevado que lo que vale la compañía en Bolsa. Yahoo!, en vez de hacer una sonrisita y meterse el dinero en el bolsillo, ha rechazado la oferta. Las razones parecen ser que Yang tiene muchas esperanzas puestas en un nuevo proyecto de publicidad que ofrecería anuncios relacionados con los intereses de la persona visitando una página web; como hace Google pero mejor. Además están preparando otro proyecto para fusionar el correo electrónico con redes sociales y ponerlo todo en el teléfono móvil. Sin mencionar que su portal es el más visitado y que algunos de sus productos como Flickr, delicious o Answers son referencias en Internet. Todo parece indicar que en Yahoo! tienen la sensación de que es Microsoft quien necesita la adquisición, no ellos. Y aparte de eso, a pesar de que han tenido algunos acuerdos, Microsoft no les cae muy bien.

Pero Microsoft no va a aceptar un no como respuesta. Parece ser que están tramando un plan para cambiar la cúpula directiva de Yahoo! y poner una nueva que apruebe la venta. El fin de la historia sólo puede ser que Microsft se salga con la suya. Nada ni nadie puede ponerse entre ellos y sus planes. Y eso es precisamente lo que les ha ganado esa imagen de prepotencia. Es lo que genera el rechazo a sus productos en Internet. Y en el fondo, es lo que ha hecho que Yahoo!, al recibir una oferta de ellos, no haya ni considerado decir que si.

Me recuerda un poco a la película «La Condesa Descalza» donde un millonario hombre de negocios sin escrúpulos trata de utilizar a la bellísima Ava Gardner para que le de el glamour que a él le falta. Ella accede a que la gente le vea con él, pero sólo como amigos. Cuando el millonario le pide que además le de amor, ella le rechaza, con lo que él responde obligándola a que le ame. El dinero puede comprar todo, excepto el amor. Curiosamente Microsoft sigue sin entenderlo, cosa que le asegura seguir siendo visto como «el malo» en todos los negocios que intente. Ya ves, que el mundo de los negocios no es tan frío como parece.

Sólo espero que si Yahoo! se decana por alguna alternativa, primero se aseguren de que esa alternativa no ha estado en la guerra (guiño para los que hayan visto la película, y si no eres uno de ellos, ya tardas).

En defensa de los tacones altos

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No voy a negar que los zapatos de tacón alto en mujeres son elegantes, pero tengo cierta animadversión hacia ellos. Y creo que hay mucha gente que comparte mi sentimiento. Evidentemente, para contrarrestarlo hace falta ingenio.

Zapatos de tacón

Como decía, no voy a negar que son elegantes, pero estaremos de acuerdo, que esos zapatos que llevan las mujeres hoy en día, más que zapatos son zancos. Son desmesuradamente altos, lo que perjudica seriamente la columna vertebral. Y no es que los lleven un ratito: van con ellos todo el día. Por eso siempre que una mujer a quien aprecio lleva uno de esos me convierto en el pesado que le dice lo malo que es para su columna.

Si, ya me se todas las excusas: que si estilizan la pierna, que si hacen que los vestidos queden mejor, que si están acostumbradas a andar con ellos y no saben andar con zapato plano… Es como si pudiera ver la situación, con ese grupo de mujeres charlando entre ellas:

-Mi novio es un pesado, siempre con lo de que los zapatos son muy altos.
-Si, yo tengo un amigo que siempre me da la paliza con que si sólo tengo una espalda y me tiene que durar toda la vida, y esto y lo otro.
-Tenemos que inventar algo para que nos dejen llevar los zapatos en paz.
-Ya lo tengo, vamos a decir que las mujeres que llevan tacón alto saben más de fútbol. Así seguro que no nos critican más.
-No creo que podamos justificar eso. Además, eso significaría que tendríamos que tragarnos esos insufribles partidos, y por ahí no paso.
-Pues si con el fútbol no funciona, sólo nos queda una alternativa…
-Si, pero cómo lo argumentamos?
-Decimos que andar con zapatos de tacón alto mejora la experiencia sexual.
-Si! Perfecto! Así nos dejarán llevarlos e incluso nos comprarán nuevos.
-Bien! Yo me encargo del estudio.
-Yo haré unas cuantas llamadas a mis amigas periodistas.
-Si, ya puedo ver los titulares…

Los tacones altos podrían mejorar la vida sexual

Si el estudio no nació de una conversación como esta, seguro que se pareció mucho

Frases útiles en inglés: "Me and my friends"

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Yo y mis amigos vamos a la playa. Eres capaz de decir eso y quedarte tan ancho? Si no es así, este post te va a gustar.

Hoy por hoy, soy incapaz de decir una frase como la anterior. «Yo y mis amigos», «yo y mis padres», «yo y mis compañeros»… Suena mal, y no sólo eso, siento un eco de alguien que dice «El burro delante pa’que no s’espante». Cuando iba a la escuela, si en algún momento cometía el error de poner el «yo» antes que la compañía siempre había alguien que estaba preparado para señalarme que eso estaba mal. Hasta tal punto, como digo, que hoy soy simplemente incapaz de decirlo.

Pero en inglés no hay nadie que te reproche si dices «Me and my friends» o «Me and my mates«. Lo escuchas en todas partes: en la calle, en el trabajo, en la TV, en los anuncios, en canciones, en todas partes. Supongo que no está bien dicho, pero al parecer a nadie le importa demasiado. La única ocasión en que he escuchado a alguien corregir la frase fue viendo el musical «Guys and Dolls», donde la mujer del Ejército de Salvación le corrige a una muchacha que no parece tener muchos estudios diciendo «no es me and my friend sino my friend and I«.

Así que si al igual que yo, tienes un trauma infantil no con la frase sino con los detallistas que se empeñan en corregirte, hablando en inglés estás a salvo.

Más frases, palabras y expresiones informales para el día a día en inglés pinchando en el link.