Un mundo perplejo

desde Londres

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Sentarse alrededor del fuego

Andamos obsesionados con nuestros teléfonos móviles, ordenadores portátiles, reproductores digitales, y curiosamente, la más antigua de las tecnologías sigue atrayéndonos más que ninguna. El fuego nos sigue fascinando como el primer día.

Tomemos por ejemplo lo que pasó el pasado fin de semana en el Thames Festival, algo así como la fiesta mayor del Támesis. Cada año, delante del Tate Modern instalaban un  escenario con pista de baile incluida que siempre tenía gran éxito. Este año, a alguna mente lúcida se le ocurrió instalar un “jardín de fuego”. Para serte sincero, me pareció un tremendo error ya que tenía muchas ganas de visitar ese escenario de nuevo. No sólo eso, mi lado más inglés me decía que fuego en un festival lleno de gente era un riesgo que las autoridades no deberían permitir.

Afortunadamente estaba equivocado. No sólo por el civismo que los asistentes demostraron, sino porque el jardín de fuego resultó un tremendo éxito.

Pots of fire

Burning II

La instalación era una serie de estructuras metálicas sobre las que había fuego en diversas formas. Algunas se movían, otras eran estáticas, y supongo que los que la instalaron esperaban que la gente circulara entre ellas, como en un jardín, viendo sus diferencias y comentando.

Walking around

Balls of fire

Y aunque muchos lo hicieron así, espontáneamente una buena cantidad de gente empezó a sentarse alrededor. De alguna nuestros instintos más primitivos nos llaman a reunirnos alrededor del fuego.

Quiet

Gathering III

Reading with the fire

Unos charlaban, otros hacían bromas, y otros observaban hipnotizados las llamas. En una ciudad como Londres donde parece que la única reunión posible es en un Pub con una cerveza en la mano, ver a tanta gente desconocida sentados juntos alrededor del fuego era una visión fascinante, casi tanto como el mismo fuego.

Mistified

Como no podía ser menos, yo me sumé a la sensación general de relajación.

Observing the fire

Quien lo iba a decir, Londres, ciudad moderna donde las haya, recobrando los más básicos instintos humanos ante la simple aparición del fuego.

Laugh

Para ver más fotos del fuego, visita el album

Desayunos de negocios

Alarma cool! Hay una nueva moda en la City, así que si quieres estar demostrar a los demás que estás a la última escucha esto: se acabaron las comidas de negocios. Ahora lo que se lleva son los “Desayunos de Negocios”. Lee y aprende.

El periódico de negocios gratuito de la mañana publicaba la semana pasada un artículo diciendo que los desayunos son la nueva moda en la City de Londres. Como quizás sepas, hace ya algún tiempo que se comenta la teoría del desayuno como forma de adelgazar. Dicen que un desayuno fuerte pone el metabolismo en marcha, lo que hace que el cuerpo acapare menos grasas y en consecuencia deje de ganar peso.

Pero el secreto de la moda no es ese. Resulta que se trata de desayunos de negocios, y son una prueba más de hasta dónde está llegando la crisis. Porque lo habitual en la City es que cuando alguien debía discutir algo organizaban una comida de negocios. Y no estamos hablando de comidas de bajo presupuesto: había que comer e impresionar, con platos minúsculos de nombres imposibles y vinos estúpidamente caros. Porque en la City no se puede ir veviendo bebiendo cualquier vino.

El periódico dice que los presupuestos ya no están para tantas alegrías, y en vez de tener una comida barata (horror!), evidentemente prefieren compartir un desayuno, que será mucho más barato. El artículo también apunta que si se hace la reunión durante el desayuno se puede aprovechar mejor el día. También dice que tras la comida es difícil concentrarse por la tarde (cómo decía el vino es imprescindible, y por muy caro sea, también acaba subiendo a la cabeza).

Así que ya sabes, si quieres ser cool y alguien te sugiere solucionar un tema de negocios aprovechando una comida en un restaurante le dices que ni hablar, que los hombres de negocios importantes ahora hacen desayunos de negocios, y que evidentemente tu no puedes ser menos.

El deporte no adelgaza

Correr, o lo que hace algún tiempo se llamaba “footing” es muy popular entre la gente cool de Londres. Parece que todo el mundo lo hace, y su popularidad aumenta. Por qué? Es una forma de divertirse, una cuestión de salud o hay algo más?

Muchos de mis amigos corren. Yo también corro, hacia la estación por las mañanas, pero eso no cuenta. Ellos corren sin el objetivo de llegar a un sitio. Es simplemente correr por correr. Sorprendentemente para un deporte de tan alto impacto, tiene bastante predicamento entre las mujeres.  Es tan popular que es habitual escuchar su jerga en el día a día: si alguien te dice que ha hecho 5k (donde K se pronuncia tal cual, como la letra) significa que ha ido a correr 5km. Las otras distancias estándard son: 5K, 20K, 15K, 20K, aparte de las tradicionales maratón y media maratón. A qué viene tanta obsesión por correr?

Una amiga me comentó que correr es la forma más rápida de perder peso (date cuenta del fantástico juego de palabras que he hecho con “rápida”).

Así que es eso, el culto a la imagen, que es parte inseparable del culto al éxito que impera en la City. Parece que todo el mundo tiene que ser joven, apuesto, delgado y llevar ropa de firma.

El Times publicaba no hace mucho un estudio revelando que la gordura es culpa de una mala dieta, y no de falta de ejercicio. O sea que castigarse a hacer deportes de alto impacto no adelgaza más que un agradable paseo de camino a casa. Conclusión: el deporte, por sí mismo, no adelgaza. En cuanto este estudio gane difusión se habrán acabado los corredores.

Pero no hay que tomar el tema de correr a la ligera. Si bien en la superficie parece que la razón es conseguir un cuerpo escultural, un análisis más detenido revela algo sorprendente.

Y es que en Londres y sus alrededores se celebran a lo largo del año numerosas carreras, lo que llamaríamos para no parecer pardillos 5k, 10k, 15k, 20k. Y por supuesto, la famosa maratón de Londres, una de las carreras populares con más participación en el mundo, y estamos hablando de sus 42Km, no esas carreras para todo el mundo que montan los ayuntamientos españoles para poner su nombre en el libro Guiness. Lo sorprendente es que muchas de esas carreras son de beneficencia. Es decir que para participar hay que haber recogido un mínimo de dinero. La idea es anunciar el reto que se va a hacer y la gente lo patrocina con sus aportaciones. Entonces el corredor siente la obligación de llevar el reto a cabo, con lo que recuada todavía más fondos para la ONG de su elección.

Correr se convierte entonces en un qcto de beneficiencia, un servicio a la comunidad, siguiendo esa tradición tan inglesa de las fiestas de té en las que las damas de la alta sociedad recaudaban fondos para los niños pobres del East End. Quizás te preguntes si no sería más sencillo destinaruna parte de sus bonos a beneficiencia, pero es que esto no es sólo una cuestión de dinero. No es sólo abrir el billetero, sino hacer un esfuerzo por los más necesitados, o por la gente que padece enfermendades. Todo ese entrenamiento, ese efuerzo el día del reto. No basta con conseguir dinero para una buena causa, hay que hacerlo apasionadamente. Llevarlo al límite.

Un Mundo Perplejo, en su vocación de servicio público habla objetivamente de lo que sabe. La cuestión es: debería Sirventés experimentar el dolor y el esfuerzo y empezar un severo entrenamiento a fin de poder contar en primera persona lo que significa “running”? La custión queda abierta.

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50 años de un ícono pop

Hace exactamente 50 años, un 8 de Mayo de 1949 salía de la fabrica de Longbridge el primer mini para convertirse en un icono de la cultura popular.

Durante 41 años más de 5 millones de minis salieron a la calle, hasta que el 4 de Octubre de 2000 el último mini salió de la cadena de producción. Acabó para siempre uno de los capítulos más brillantes del automovilismo mundial.

Cierto que hay por ahí un BMW al que llaman Mini, pero eso es como ver el Nacimiento de Venus en un documental de la tele, subir a lo más alto de una montaña en teleférico o romper por teléfono.

Con suerte, todavía se pueden ver minis en libertad, y recordar que la genialidad no entiende de tamaños.

Mini: profile

Mini: back

Mini: wheel

Mini: back II

Un festival destinado al fracaso

Se celebra desde el 25 de Abril hasta el 3 de Mayo un festival del que solo se puede esperar el más rotundo de los fracasos. Se llama “Slow Down London“, que se podría traducir como “Londres tómatelo con clama” o “Londres reduce tu velocidad”

El festival organiza entre otros charlas sobre la importancia del tiempo, paseos por la ciudad, clases de yoga, meditación, conciertos de música relajada y mercados de comida sana.  Son actividades de gran aceptación entre los londinenses. El festival sería un éxito si se llamara “Festival de la vida sana”, o incluso forzando mucho la situación “Disfrutar del tiempo”. Pero con el objetivo de “inspirar a los londinenses para retar al culto a la velocidad” es imposible que el festival se considere un éxito porque los londinenses nunca van a desacelerar su ritmo de vida.Va contra el ADN de Londres.

El programa de eventos confirma el error de planteamiento. Estos son los consejos que para ellos resumen el festival:

Tomate un descanso de verdad para comer: sal a la calle, lejos de tu oficina de trabajo

Cómo? Pero si comer delante del ordenador desparramando la mayonesa del sandwich en el teclado es tarea imprescindible para un londinese. Hay que aparentar estar ocupado en todo momento. Si te puedes permitir salir para comer es que no tienes nada que hacer. No debes ser muy importante. Tu salario debe ser bastante malo.

Escucha con total atención una pieza musical, un pájaro cantando; a tu amigo o compañero que te está hablando

Y el “multitasking”? Se puede hacer todo eso perfectamente mientras se hacen otras cosas. Esto sólo puede ser una excusa para justificar aquellos que no están suficientemente preparados.

Apágalo: puede ser tu correo electrónico o tu teléfono – tómate un tiempo para relajarte

Relajarse apagando el teléfono y el correo? Cómo es posible? Podrías estar perdiéndote una invitación para una fiesta, un mensaje de tu jefe, una noticia en twitter. Perderse todo eso justo en el momento que ocurre si sería estresante.

El londinense también va a balnearios, come comida orgánica, hace tai chi, escucha música. Lo hace porque son actividades fashion y de eso el londinense sabe muchísimo, pero no para reducir la velocidad!

Cuando el londinense no puede mantener el ritmo no hace actividades para relajarse, se muda de ciudad!

Que es el G20 y que han venido a hacer a Londres

Quizás hayas oído hablar sobre una reunión  internacional en Londres hoy y mañana para discutir temas de gran importancia. Grupos de activistas de todo el mundo han llegado a Londres para montar unos carnavales en las calles de los dos centros financieros de la ciudad. Analicemos la importantísima tarea del G20 y sus reuniones.

El G20 es el grupo de los paises más importantes del mundo. La raíz del grupo es el G7, compuesto por USA, Canadá, UK, Alemania, Italia, Francia y Japón. Son lo que la prensa llama “El grupo de países más industrializados”.

El grupo se convirtió para muchos en la representación del capitalismo. Les acusaban de proteger sólo los intereses de los ricos y de ignorar a la ONU. Al mismo tiempo, países como Brasil, India y China se quejaban que los países en vías de desarrollo también tenían algo que decir.

Quien sabe si por un ataque de remordimientos, tras la crisis asiática de 1999, el G7 creó el G20 compuesto por los piases más industrializados (el G7) más las economías en desarrollo más poderosas: Brasil, Argentina, México, Sur África, Turquia, Rusia, Arabia Saudí, India, Corea del Sur, China, Indonesia, Australia y la guindilla de la Unión Europea.

Gracias al G20 ya nadie se puede quejar de que los temas internacionales se discuten entre los ricos. De hecho, el G20 convierte la ONU en una simple reunión festiva, para que los pequeños países tengan la ilusión de que pintan algo en el mundo.

Pero a qué viene eso de que se reúnan ahora en Londres? La razón es la crisis económica. En el pasado acostumbraban a reunirse para tomar canapés, hacer networking, y visitar países a costa de sus gobiernos y del gobierno organizador de la cumbre. Ahora, la cosa es mucho más seria. El “credit crunch” ha acabado arrastrando a toda la economía. Todos los países han ejecutado planes inundando de dinero sus economías, sin ningún éxito. Así que los dirigentes van a usar la reunión de mañana en Londres para llorar todos juntos en una sesión de catarsis internacional. Evidentemente, no van a inventar ninguna solución revolucionaria para salvar al mundo porque ya sabemos que nadie tiene ni la más remota idea de cómo solucionar este pastel. Simplemente van a soltar algunas lagrimas, pronunciar alguna frase rimbombante, y luego volver a sus actividades habituales de ingestión de canapés y charla.

Para celebrar tan importante cumbre, activistas de todo el mundo han llegado hasta Londres para montar un carnaval por las calles de la City. Todos ellos han venido andando o en bicicleta desde sus países, puesto que están terriblemente preocupados por el cambio climático y jamás viajarían en coche o avión (que horror) para acudir a la cita. Los carnavales de hoy han sido denominados “Los cuatro jinetes del Apocalipsis”, y van a ser cuatro carnavales distintos contra el cambio climático, la guerra, el desempleo y los embargos de viviendas de gente que no puede pagar hipotecas. El final del carnaval va a ser frente al Banco de Inglaterra.

Quizás pienses que los cuatro temas propuestos no van a ningún sitio, y que la crisis no se va a solucionar gritando contra el desempleo. Pero esa no es la cuestión. El objetivo principal es el entretenimiento de las masas.

Los del G20 podrían reunirse por teléfono, pero prefieren hacerlo en persona para atraer la atención mundial. Los activistas entonces pueden ir a la ciudad de la reunión a hacer lo mismo que los dirigentes: conocer países y charlar con otra gente, pero sin canapés. Muchos grupos de jóvenes pueden asistir y gritar desesperadamente contra la injusticia del sistema económico mundial. Eso saciará la necesidad juvenil de rebeldía, les dará la ilusión de que están influyendo en los temas importantes mundiales y les dará algunas anécdotas que podrán contar toda su vida. Los violentos van a poner la nota de color. Reventarán cristales, intimidarán a aquellos que parezcan banqueros, intentarán entrar en los bancos. Todo para la diversión general.

Claro, la policía también pondrá su granito de arena. El dispositivo de hoy y mañana ha costado 7,2 millones de libras. Todos han sido instruidos en tener cero tolerancia, con lo que cuando los disturbios empiecen, no se lo van a pensar dos veces antes de repartir leña, cosa que hará las delicias de los manifestantes, quienes podrán mostrar orgullosos los moratones a las cámaras mientras denuncian la represión del del capitalismo y sus múltiples contradicciones.

Yo por mi parte conozco a bastante gente que trabaja en bancos. Son buena gente. Hoy al salir de trabajar voy a ir a gritar contra ellos y a culparles de todos los males del mundo moderno. Quizás incluso les tire algunos huevos. Al fin y al cabo son banqueros. Gracias a eso, el mundo va a ser un lugar más justo.

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Comiendo "a la inglesa" en el jardín

La noticia ha corrido como reguero de pólvora: parece que la Primavera ha llegado a Londres.

Durante el fin de semana entramos en la Primavera astronómica, pero en Londres la Primavera climática ya ha empezado a asomar la nariz.

  • Hemos tenido una semana ininterrumpida de sol (que desgraciadamente hoy ha terminado).
  • Las plantas y árboles vuelven de su larga noche invernal, como prueban estas fantásticas fotografías
  • Se ha abierto la temporada de pícnic en los parques londinenses, como podemos leer aquí.
  • El sábado vi una golondrina, que es un pájaro tremendamente listo, ya que se va de Londres cuando el frío empieza a apretar, y se vuelve cuando el norte de África se vuelve demasiado cálido. Las golondrinas ya están con nosotros y eso significa que la mejor temporada para vivir en el sur de Inglaterra ha empezado.

Siendo así, no podía más que celebrarlo en la forma más inglesa posible: comiendo en un Pub, en compañía de buenos amigos. Pensarás que eso también lo puedo hacer en invierno, y es cierto. La particularidad de la Primavera es que la mayoría de Pubs tienen un jardín con mesas y bancos de madera, a menudo sobre la hierba y rodeado de flores. La comida inglesa sabe muchísimo mejor cuando se saborea sintiendo el sol sobre la piel.

Aquí tienes una pequeña muestra de los “Sausage and Mash”, la taza de té, y la cerveza bajo los rayos del sol (la cerveza con poca espuma claro, como es tradición en el sur de Inglaterra)

Cheers

Fork and knife

Sausage and Mash

Draught

Afterwards

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En el Banco de Inglaterra no tienen ni idea

El Gobernador del Banco de Inglaterra ha admitido públicamente que no entiende nada sobre esta crisis. Al fin una noticia positiva!

En un discurso ante la patronal británica la semana pasada, el gobernador del Banco de Inglaterra dijo en referencia a la situación económica actual.

“Está claro que la políticas no consiguieron prevenir el desarrollo de una situación insostenible”

Y en referencia a las políticas aplicadas más recientemente, como la reducción hasta niveles ridículos del tipo de interés, dijo:

“El retraso de los efectos de la política económica son notoriamente largos e impredecibles”

La traducción de toda esta palabrería convenientemente estudiada por su departamente de relaciones públicas es simplemente “No sabemos por qué las políticas no prevenieron la crisis, y no sabemos cuando las políticas que estamos implementando van a funcionar, o incluso si van a funcionar”. Es decir, que el Gobernador del Banco de Inglaterra no tiene ni la más mínima idea de cómo nos metimos en la crisis o cómo salir.

Y tu dirás: Pues si el Gobernador del Banco de Inglaterra, uno de los economistas más brillantes del país ayudado por los economistas más brillantes del país y parte del extranjero no lo sabe, entonces estamos listos. Si ese es tu pensamiento, estás siendo hipócrita y oportunista.

Es de dominio público que los economistas no tienen ni idea de Economía. Saben muchas teorías, usan palabras complicadas y a veces son capaces de explicar crisis del pasado pero sobre el futuro? Ni idea.

Lo que a menudo parece seguridad no es más que arrogancia o simple ingenuidad.

Es de agradecer que nos ahorre el dolor de clases magistrales de economía que no se cree ni él (bullshit). Debo decir que el hombre me produce simpatía. Admitir la ignorancia es el primer paso para abandonar el libro de economía y empezar a aplicar el sentido común, que seguro que funciona mejor. Buena suerte majete!

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Puntualidad inglesa

Dice el tópico que los mediterráneos y latinoamericanos tenemos la sangre caliente (lo que nos hace interesantes), y que llegamos siempre tarde (lo que nos hace desesperantes). Por eso tenemos mucho que aprender de la puntualidad inglesa.

Palabras útiles en inglés de negocios: FYI

Cual es la palabra en inglés que va a dejar con la boca abierta a quien se la digas? Cual es la palabra que va a demostrar a tu interlocutor que tu nivel de Business English es espectacular y que el suyo no llega a nivel de elemental? Cual es la palabra que cuando se la digas a alguien que sepa Business English va a decir “Este tipo si que sabe”? Esa palabra es FYI

A fin de mejorar la eficiencia en la comunicación en los negocios, con el tiempo ha nacido una jerga. Por ejemplo, supongamos que has estado en un intercambio de correos y quieres hacerle saber a un tercero sobre ello, pero no quieres que haga nada, sino que deseas que esté informado, y quieres que sepa que le mantienes al corriente de la situación. Entonces puedes reenviarle el intercambio de correos y empezar a balbucear con todo lo que acabo de escribir para que sepa la razón de tu correo, o puedes echar mano de la jerga y escribir simplemente “For Your Information”.

“For Your Information” es comunmente usada en el mundo de los negocios, y su uso no sólo demuestra un gran conociemiento de “Business English” sino también dinamismo e iniciativa. Dos pájaros de un tiro!

Pero no acaba ahí la búsqueda de la eficiencia. A fin de reducir al máximo el tiempo empleado, se ha convertido en un acrónimo. Como sabes, los acrónimos son palabras formadas por las iniciales de otras palabras, y es un recurso de lo más popular en la lengua inglesa: CD, DVD, MD, NATO, USA y todas las que se te están ocurriendo ahora mismo. De este modo, “For Your Information” se convierte en “FYI”. Fíjate que útil: simplemente pinchas en el botón de reenviar, añades el destinatario, escribes “FYI” y ya estás listo.

Tan útil es la palabra, que ha traspasado los límites del correo electrónico para pasar a formar parte del lenguaje hablado. Así pues, si estás en conversación con alguien, o simplemente te cruzas por los pasillos, puedes decir algo y terminar con “FYI”. No importa que esté fuera de contexto, lo importante es dar a entender que eres un hombre o mujer de negocios (las apariencias lo son todo!). Incluso si estás hablando en español, también puedes usarlo, con lo que tu imagen de pedante sale todavía más reforzada. Eso si, hay que pronunciarlo correctamente, como los ingleses. “efuaiai”, con acento en la primera “i”.

FYI

Más frases, palabras y expresiones informales para el día a día en inglés pinchando en el link.

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