Leo en Guirilandia que el periódico gratuito London Paper ha cerrado puertas y ya no se va a distribuir más. Parece mentira lo interesante que se está poniendo el tema d elos periódicos el Londres, y cuanta estrategia económico se puede aprender.

Londres tenía históricamente muchos periódicos de la tarde. Con el tiempo, el único que sobrevivió fue el Evening Standard, o simplemente “Standard”. Este periódico es propiedad del grupo editorial cuyo principal periódico es el Daily Mail, periódico populista de tendencia conservadora que es el segundo más vendido en UK.

El más vendido es “The Sun” (conocido por publicar la fotografía de una señorita en top less en la página 3), y es propiedad del magnate Rupert Murdoch, quien también posee los históricos “The Times of London” y el “Wall Street Journal”, la cadena americana de TV “Fox”, la plataforma de TV por satélite británica “Sky” y “Myspace” entre otros.

El 4 de Septiembre de 2006 la compañía de Murdoch sacaba al mercado londinense el periódico gratuito distribuido por la tarde “The London Paper”. El objetivo parecía claro: provocar el cierre del Evening Standard. La estrategia era ofrecer un periódico gratuito de modo que nadie tuviera necesidad de comprar uno. En Economía se le llama depredación de precios, ya que se baja el precio no para ganar quota de mercado sino para destruir a los competidores. En este caso más que bajar el precio, directamente lo eliminan. Además, al tener menos lectores, sus ingresos por publicidad también se reducirían. Era una declaración de guerra en toda regla.

Hablando en términos económicos, los propietarios del Evening Standard podían “hacer sitio” y compartir alegremente el mercado de la tarde o “luchar”. Optaron por la segunda opción.

Desde principio de 2005 habían estado distribuyendo de forma muy limitada una versión gratuita y reducida del Evening Standard. Sabiendo lo que Murdoch tramaba, rediseñaron esa versión gratuita para crear el periódico gratuito de la tarde “London Lite”, con muchísima más distribución, poniéndolo en el mercado el 30 de Agosto, una semana antes de la salida al mercado del London Paper. Los periódicos gratuitos tienen como único ingreso la publicidad, que se basa en el número de lectores. El London Lite tenía como único objetivo quitarle ingresos al London Paper para hacerlos salir del mercado, aunque para ello tuvieran que montar un periódico que sólo generaría pérdidas. En Economía a esto se le llama “costes hundidos”, es decir, que se incurre en costes que no se van a poder recuperar para señalizar que van a luchar hasta el final.

A principios del año 2009, la compañía editora del Evening Standard vendió el 75% del periódico por el precio simbólico de 1 libra. Dicen los rumores que con la la llegada de los periódicos gratuitos las pérdidas se incrementaron todavía más. El nuevo propietario es nada menos que un ex-agente del KGB ruso, quien dice que va a convertir el Evening Standard en un referente de objetividad. El London Lite no iba incluido en el paquete, así que todavía es propiedad del mismo grupo, que es el mismo que publica el periódico gratuito de la mañana “Metro”.

En Agosto de 2009 el Evening Standard titulaba en portada que el London Paper iba a cerrar, lo que se hizo efectivo el 18 de Septiembre de 2009.

Todo esto plantea muchas preguntas:

• La editora del Daily Mail vendió el Evening Standard por un incremento de las pérdidas? Consiguió entonces Murdoch forzar la venta con su estrategia depredadora?
• Cerró Murdoch The London Paper porque ya no podía sobrellevar las pérdidas creadas por la estrategia del London Lite? O lo cerró porque ya había conseguido lo que quería, que era forzar la destrucción o la venta del Evening Standard? O lo cerró por esa campaña que lleva haciendo hace unas semanas diciendo que las noticias en Internet deberían ser de pago, y para ser consistente cierra su periódico gratuito?
• Qué hace un ex-agente de la KGB dirigiendo un periódico inglés? Pero estos no eran los malos? Dónde esta James Bond?

Muchas preguntas. Seguiremos informando.