Dicen los ingleses que “el Diablo está en los detalles”. El alcalde de Londres quiere recortar el área donde se aplica el “peaje” por circular en Londres, y está haciendo una consulta popular. Lo que pasa es que hay un pequeño detalle que te deja pensando.

Como quizás sepas, para circular por el centro de Londres hay que pagar un “peaje”. Puedes ponerte en antecedentes leyendo esto.

Al principio se aplicaba sólo a la zona financiera. Viendo el éxito del programa, el Alcalde Ken Livingstone lo extendió a la “zona Oeste”, que incluye Chelsea, Notting Hill y Kensington”. En 2008, año de elecciones para la alcaldía, propuso que los “Chelsea Trucks”, es decir, los 4×4 (aquí puedes leer algo sobre ellos) pagarían más. Hasta Porsche se solidarizó con los pobres vecinos de Chelsea.

Llegaron las elecciones y el candidato Conservador Boris Johnson prometió que si ganaba eliminaría el proyecto de subida de tasa, y eliminaría la extensión Oeste. Boris ganó y ahora tenemos hasta el 2 de Agosto para opinar sobre la reforma.

Los que viven en la zona estarán encantados con la eliminación, que supone un premio a sus esfuerzos. Los londinenses más socialistas no estarán de acuerdo, ya que eso dará alas al uso del coche en aquella zona, perjudicará la velocidad del autobús con atascos y reducirá la recaudación, que se usa para financiar el transporte público.

Pero el texto de la propuesta introduce un elemento de confusión. Los residentes en un área de Congestion Charge tienen un 90% de descuento en la tasa, con lo que pueden circular por toda la zona de peaje pagando sólo el 10%. El texto de la propuesta dice:

“Los residentes con derecho al 90% de descuento (…) ya no tendrán derecho al descuento y tendrán que pagar el importe entero de la tasa cuando quieran circular en la zona de la tasa”

Ah! Ahora los socialistas ya no van a estar tan seguros de querer mantener la extensión. Los residentes de la zona Oeste sólo pagan un 10% y pueden circular por todas partes. Quizás es mejor quitar la extensión y que tengan que pagar como todos para entrar o cruzar la City.

Y los residentes tampoco lo van a tener claro. Ahora van a tener que pagar el precio entero para ir a trabajar, o ir en autobús.

Tan claro que estaba todo, y un simple detalle en el texto y ya nadie sabe qué decisión tomar.

Qué me recomiendas? Por cierto, si vives en Londres, no te olvides de dar tu opinión.

Ya hace unos días que corre la noticia sobre el aumento de la Congestion Charge de Londres (una tasa por conducir por el centro de Londres) de 8 libras al día a 25 libras para los coches más contaminantes. Pero como caballero valedor de la justicia, Porsche -el fabricante de coches- ha salido en defensa de las familias, el colectivo más perjudicado por la subida.

En pocas palabras, para circular por el centro de Londres en día laboral entre las 8am y las 6pm hay que pagar una tasa, que es de 8 libras y da permiso a circular durante todo el día. El programa va encaminado a reducir el tráfico y mejorar la calidad del aire en el Centro de Londres. Con el éxito, el alcalde quiere subir la tasa a 25 libras para los coches más contaminantes, y reducirla a 0 libras para los menos contaminantes con el argumento de que aquellos que contaminan deben pagar por ello, o circular con un coche menos contaminante. El fabricante de coches deportivos Porsche ha mostrado públicamente su desacuerdo, diciendo que la medida es injusta, y amenaza con llevar a la alcaldía a los tribunales.

El jueves pasado el periódico gratuito City A.M. (dirigido a los trabajadores del centro financiero londinense) publicaba una carta abierta del director de Porsche en Gran Bretaña Andy Goss al alcalde de Londres Ken Livingstone. En ella le dice al alcalde que el va a hacer pagar más a 33.000 automovilistas, y sólo va a reducir las emisiones en un 1%, a la vez que va a aumentar elementos nocivos en el aire, como óxido de nitrógeno (alguien me puede explicar cómo va a suceder eso?). No sólo no va a mejorar el aire, sino que como los coches que menos contaminan van a tener una reducción del 100%, la consecuencia va a ser más congestión, que es precisamente lo que el programa quiere eliminar. Tal como él dice, el programa se dirige más a recaudar que a mejorar el medio ambiente.

El señor Goss nos descubre algo sorprendente, y es que muchos coches familiares y la mayoría de monovolúmenes van a pagar las 25 libras, no sólo superdeportivos y 4×4, que es lo que el alcalde dice. Además, dice que el alcalde planea eliminar reducción para aquellos que viven dentro de la zona afectada y poseen ese tipo de coches contaminantes. Así que muchas familias van a pagar más simplemente por el hecho de ser una familia y tener un coche. No es eso injusto?

Hasta Stephen King critica la medida. Dice que un coche tan pequeño como el Opel Zafira 2.0 Turbo pagaría las 25 libras. Es cierto. Pero también lo es que el Opel Zafira 2.2i 16v Automático no las pagaría. Es cuestión de Turbo. Ah! pero este King no es le escritor. Es director de Economía del banco HSBC. Mmmm… parece que el periódico The Independent juega a la confusión con el nombre, pero eso es para otro post.

Volviendo a Porsche, la nueva medida va a reducir ínfimamente la contaminación, va a aumentar la congestión, y va a perjudicar a familias cuyo único delito es tener un coche. La cosa está muy clara: lo que pasa es que el alcalde es un envidioso y le da rabia que la gente tenga dinero, y eso va a perjudicar la imagen de Londres como centro financiero. Así lo dice:

Tax proposals that seem to be motivated primarily at bashing successful people are hardly the messageLondon wants to be sending out to the world.

Pero no termina ahí su carta. Critica, pero también da soluciones:

A graduated charging scheme that targets actual usage and congestion rather than vehicle ownership wold better achieve this.

El señor Goss apunta en dos direcciones. Primero dice que la tasa se pague por uso. Eso significa que el coche va a pagar si el propietario lo usa, no si lo deja en el garaje. Como va a ser gradual, usarlo un día va a ser más barato, pero usarlo todos los días va a ser más caro. Seguro que todas esas mamás que llevan a sus retoños al colegio en 4×4 van a pagar contentas, porque es una tasa justa.

Por otro lado, dice que se pague por la congestión. Así que sino hay coches por la ciudad, la tasa queda igual, pero si hay tráfico van a pagar gradualmente en función del tráfico. Esta es una gran idea, puesto que el precio trata de desincentivar. Así cuando hay tráfico, el precio sube a fin de desincentivar a los conductores que desean circular. Si siguen entrando, el precio va subiendo. De este modo, cuando lleguen con su Porsche a la entrada de la zona de pago, van a poder ver a cuánto está entrar y si es demasiado caro van a dejar su deportivo o 4×4 aparcado y van a continuar su trayecto en autobús.

Algunos datos sobre el proyecto:

• La tasa es de 8 libras al día y da derecho a circular todo el día.
• Será de 25 libras cuando el coche emita más de 225 gramos de dióxido de carbono por Km, o tengan un motor de más de 3.000 cc registrado antes de 2001
• Será de 0 libras cuando el coche emita menos de 120 gramos de dióxido de carbono por Km

Datos sobre emisiones en coches familiares medianos (hasta 7 personas)

• El Seat Altea más potente emite 167 gr/Km
• El Opel Meriva más potente emite 187 gr/Km
• El Megane Scenic más potente emite 205 gr/Km

Datos sobre emisiones en coches familiares grandes

• El Seat Alhambra de 140 cv no supera el límite
• Sólo los motores de gasolina 2.000cc y mayores en el Reanult Espace superan el límite