Un mundo perplejo

desde Londres

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Los bancos y el estrés

Los tan esperados resultados de los tests del Banco Central Europeo ya se han publicado. Nos tenían que decir qué bancos están sanos y qué bancos no.Un excelente acto de propaganda del BCE. Pero esto que quede entre tu y yo. A los demás diles que los tests han sido importantísimos.

¿Cómo hemos llegado a esta situación en que los bancos tienen que pasar una revisión? Sencillo: tuvimos una crisis financiera morrocotuda, los bancos estuvieron al borde del abismo porque no tenían suficiente capital, los gobiernos se gastaron dinero que no tenían para salvarlos y ahora estamos de deuda hasta el cuello. Por su parte los bancos están llegando de nuevo a los niveles obscenos a los que nos tenían acostumbrados, pero aún así, parece que el sistema financiero todavía se tambalea. Al verlo, el BCE ha tenido una idea genial: vamos a decir que hacemos unos tests de estrés  super rigurosos a los bancos, que les vamos a mirar todos los detalles, luego emitimos un informe diciendo que todos los bancos han pasado los exámenes, la gente recupera la confianza y todos tan contentos.

Además, para darle más credibilidad al asunto vamos a crear una polémica antes de emitir los resultados donde algunos bancos se van a quejar de que hemos cambiado las reglas, a última hora, como si eso les fuera a coger desprevenidos.

Ah! Pero ahí tenemos un problema: ¿dónde se ha visto un exámen en que todos los examinados aprueben? A alguien tendremos que suspender, ni que sea para demostrar que hemos sido rigurosos. La solución es sencilla. Las Cajas de Ahorro españolas son una entidad bancaria que nadie en Europa entiende. Además, son las que sufrieron lo peor tras la burbuja inmobiliaria y todavía no se han recuperado. El Banco de España ya ha iniciado un proceso para que se fusionen y se conviertan en bancos de verdad, así que nos lo han servido con bandeja de plata: decimos que cinco cajas no han pasado el test, pero como el proceso para subir su capital ya está en marcha le damos una palmadita en la espalda al Banco de España por haber reaccionado a tiempo, tenemos los suspensos que nos dan credibilidad y ya nadie está estresado.

Así que como te decía antes, dile a todo el mundo que te quiera escuchar que los bancos van bien, que el sistema financiero europeo es robusto y que si viniera otra crisis, todos los bancos sobrevivirían sin que les tuviéramos que dar dinero a cambio de nada. ¿Entendido?

El chantaje de los bancos

Hace ya varios meses que los bancos basados en el Reino Unido están chantajeando al gobierno y la población. Ni siquiera el cambio de gobierno ha variado su actitud. Exigen la eliminación de las regulaciones introducidas tras la crisis, abandono de las nuevas propuestas y reducción de impuestos o se van del país. Y qué es lo que debe hacer el gobierno y la población ante tamaña afrenta? Hacerles caso.

Nos hemos endeudado hasta las cejas para darles dinero a los bancos y salvarlos de la quiebra. Todos tenemos que apretarnos el cinturón ahora para eliminar la deuda pública, sobretodo en UK. Y ahora que estamos saliendo de la crisis los bancos empiezan a pagar de nuevo sus increíbles salarios y bonus como si aquí no hubiera pasado nada.

El gobierno británico ha aplicado duras medidas de austeridad para eliminar la deuda cuanto antes. Para asegurarse que los bancos contribuyen a este esfuerzo y que la crisis no se vuelva a producir proponen un impuesto especial para ellos, limitar los bonus, forzar la escisión de grandes bancos entre comerciales y de inversión, y mantener la presión tributaria sobre los contribuyentes con rentas altas.

En los foros empresariales las propuestas no han caído bien. Para luchar contra los cambios están utilizando la estrategia del miedo. Dicen que la actitud de UK es perjudicial para los emprendedores, que la gente con talento ya no se va a sentir atraída por UK y que los que están aquí van a irse a otro lado donde paguen menos impuestos. Algunas empresas como WPP ya se han ido.

Los bancos en cambio utilizan el chantaje. Están filtrando a la prensa los documentos internos donde analizan las posibilidades de irse del país. HSBC y Standard Chartered lo han dicho repetidamente. Barclays se ha sumado a ellos. Para quedarse exigen que se deje de hablar de las propuestas y se eliminen impuestos.

Estos bancos son británicos. Puedes pensar que semejantes amenazas son una traición, pero te equivocas. Al fin y al cabo los capitalistas inventaron el nacionalismo, y por lo tanto ellos marcan las reglas. Lo único importante es que sus directores y sus accionistas estén contentos. Y si no lo están no les importa chantajear al país o largarse (con el dinero).

Debe el gobierno y la población ceder a este chantaje? Evidentemente.

Hubo un tiempo en que UK era una superpotencia en industria pesada, automoción y textiles por nombrar unos cuantos. Hoy todos han desaparecido. Margaret Thatcher apostó por los servicios financieros, y el plan salió tan bien que Londres nadó en la abundancia. Nadie lloró por la continua pérdida de la industria.

Hoy Singapur y Dubai le están quitando negocio a Londres. Nueva York sigue siendo líder. Otras mantienen sus negocios. Si la City pierde, no queda nada en UK para generar ingresos. Si el gobierno cede al chantaje y los bancos se quedan atraerá más negocio, la recaudación impositiva crecerá y habrá más trabajo.

Esto nos muestra la verdad del asunto. Los bancos ven claramente la forma de que UK sobreviva. Muy a su pesar han tenido que recurrir al chantaje para que políticos y población hagan lo correcto, incluso aceptar que la población les vea como mercaderes egoístas cuyo único interés es ganar dinero a costa de quien sea. Y es que hay veces que como los padres, hay que sacrificarse por el bien de los demás, aunque duela.

Sobre los precios

Nuevos datos sobre precios de viviendas aparecen en la prensa. Al parecer los precios siguen cayendo, pero lo más interesante de todo es que parece que en el futuro sólo la gente que tenga dinero podrá comprar una vivenda. Que barbaridad!

Aun a riesgo de hacernos pesados, volvemos sobre el tema de la economía, la vivienda, los bancos. Si, yo también estoy harto del tema, pero no te marches, que esto vale la pena.

Las noticias provienen de una pagina web de estas para buscar vivienda. Su estudio confirma que en Agosto los precios cayeron en UK. Al parecer esto es algo normal en Agosto. Pero no es esto lo que quiero comentar, ni siquiera que el precio medio de una vivienda en Londres es algo más de 400.000.

Hay una frase en el informe que es profundamente inquietante:

El precio futuro y el numero de transacciones está controlado por el cuello de botella de la disponibilidad de crédito

En palabras menos pedantes, lo que dice es que en el futuro el precio de las viviendas está limitado porque los bancos no están dando créditos con la alegría que lo hacían antes. El significado inmediato es que cuando un pelagatos sin medios se quiera comprar una segunda vivienda o una casita de tres baños y cinco habitaciones y pida una hipoteca por el 120% del valor para de paso comprarse un deportivo e irse de vacaciones a las islas Caymán, el banco se lo va a denegar.

Si los bancos no dan crédito a cualquiera, significa que se va a eliminar del mercado a aquellos que cambiaban de vivienda por puro placer. Desaparecen los de las segundas viviendas. Los que quedan van a pelear por las mismas viviendas, con la diferencia de que van a tener menos dinero disponible, con lo que el precio límite que al final de la negociación van a poder pagar será menor. Todo ello va a hacer una burbuja imposible.

Todavía más, en este nuevo orden de cosas los bancos están dando créditos del 80% del valor, con lo que para comprar una vivienda necesitas un 20% del valor. O sea, haber ahorrado (alguien recuerda lo que es eso?). De ahora en adelante sólo los ricos o aquellos que hayan ahorrado y tengan buenos avaladores podrán comprar viviendas, que van a ser más baratas con lo que los pagos van a ser mucho menores.

Como ves, una barbaridad. No vamos a volver a corto plazo a los tiempos felices en los que cualquiera se podía comprar una vivienda a crédito, venderla al cabo de dos años, cancelar el crédito y sacarse un beneficio. Viendo esto me pregunto, qué va a ser de nuestra cultura? Que va a ser de nosotros? Tengo miedo.