Un mundo perplejo

desde Londres

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Diferencias culturales: Last.fm

Uno de los temas preferidos en los libros de negocios hoy en día son las diferencias culturales. Aparentemente no todos somos iguales, sino que nos define nuestra cultura. Y para hacer negocios hay que actuar de acuerdo con esta regla. Veamos cómo Last.fm interpreta las diferencias culturales entre la gente de habla hispana y el resto de principales lenguas.

Last.fm es un servicio de los llamados Web 2.0. En este caso un social networking alrededor de la música. Lo bueno que tiene es que no tiene anuncios y más o menos escuchas música que te va a gustar.

Hoy me disponía a escuchar mi canal recomendado cuando me he encontrado con esto:

Espera un momentillo

Basicamente cuenta que el servidor se ha atragantado y que vuelvas a intentarlo más tarde. Para asegurarse de que cumplen con la regla de respetar las diferencias culturales lo ponen en 12 idiomas. Pero no acaba ahí, porque en la primera parte del texto siempre cuentan lo del servidor, pero en la segunda añaden algo más de Diferencia Cultural.

El texto principal, en inglés, dice:

We’re sorry, but our database servers are currently overloaded. Please enjoy a quick cup of tea and then try refreshing this page.

Nada especial. Simplemente lo del servidor y “por favor disfruta una rápida taza de té y trata de refrescar la página”. Pero qué ocurre cuando lees el texto en alemán?

Deutsch: Es tut uns sehr Leid, aber unsere Datenbankserver sind gerade überlastet. Habe bitte ein wenig Geduld, trinke eine Tasse Tee mit uns und versuche dann, die Seite erneut zu laden.

Si mis superpoderes políglotas no me han abandonado, diría que a los que hablan alemán les piden “por favor, ten un poco de paciencia, tómate una taza de té con nosotros y entonces trata de refrescar la página”. Nada de taza rápida, sino que tengan paciencia, y que la taza de té se la tomen (no que la disfruten) y con ellos. Qué le dicen a los de habla francesa?

Français: Nous sommes désolés, les serveurs qui hébergent notre base de données sont actuellement en surcharge. Servez-vous une petite tasse de thé puis essayez de rafraîchir cette page.

Veamos, la cosa va más o menos “Sírvase una pequeña taza de té y actualice la página”. Directo a matar: sin por favor y sin disfrutar. Aquí la taza es pequeña, pero no rápida, y te la vas a tomar tu solito. Qué le dicen a los que hablan italiano?

Italiano: Siamo spiacenti, ma i nostri server sono attualmente intasati. Riprova fra qualche minuto, giusto il tempo di gustarti una tazzina di caffè!

Dicen “pruébalo de nuevo en cualquier momento, justo el tiempo de tomarte una tacita de café!”. Ya se sabe que los italianos son más de café que de té. Y la exclamación al final? Los italianos son escandalosos, ya sabes: prego! porca miseria! Ellos siempre gritan. Nada de por favor tampoco, pero aquí si que les piden que disfruten. Cómo se dirigen a los portugueses?

Português: Desculpe-nos, mas os nosso bancos de dados estão sobrecarregados no momento. Por que você não toma um cafezinho e tenta atualizar a página depois?

Dicen “¿por qué no se toma un cafecito y trata de actualizar la página después?”. Aquí vemos que a los portugueses las sugerencias se tienen que hacer en forma de pregunta. Ellos también son más de café que de té. La taza pequeña taza de café en italiano se convierte aquí en un café, y en diminutivo. O sea que seguimos con la idea de que la taza es pequeña, pero nada de invitarlos como a los alemanes ni que disfruten.

Pero cómo se dirigen a los de habla hispana?

Español: Perdón, lamentamos que nuestros servidores de base de datos estén sobre cargados en estos momentos. Por favor, vuelve a intentarlo dentro de unos minutillos.

Ha vuelto el por favor, pero ni té ni café ni leches. Y mucho menos tomártelo con ellos! Y para acabarlo de arreglar, “minutillos”. Cómo cuando te viene el fontanero y te dice “no se preocupe, sólo serán unos minutillos”.

No se cómo estarás tu, pero yo me he quedado perplejo con esto de las Diferencias Culturales. Te dejo que seas tu el que saque conclusiones

De paseo por la City

Hace unos días Ignacio, Vanessa, L y yo decidimos saldar una cuenta que llevaba ya tiempo pendiente. En un arranque de ímpetu decidimos salir a capturar las legendarias y vacías calles de la City en fin de semana.

Siendo ya Abril, confiamos en que el tiempo acompañaría nuestro deambular. Ingenuos…

Tower Bridge

Puesto que somos londinenses de pro, hace falta algo más que unas cuantas nubes amenazantes para amedrentarnos, así que a pesar del gris perla del cielo, nos dispusimos a cruzar el London Bridge. Esta era la puerta principal de entrada a la ciudad romana, y por muchos años fue la principal defensa de la ciudad: entrada para comerciantes, emboscada para enemigos. Pero al otro lado, en vez de un centinela de la Novena Legión, o un soldado sajón de mirada inquisitiva lo que nos esperaba era el omnipresente símbolo del London Underground.

London Undergound - Monument

Como no podía ser de otra manera, llegamos al foro, o lo que en tiempos romanos fue el foro. Hoy ese lugar lo ocupa el histórico Leadenhall Market. Los fines de semana muestra una imagen desierta, casi inerte, pero si se contiene el aliento, se pueden escuchar todavía los ecos de las voces de los financieros que lo atestan de lunes a viernes. O incluso, aguzando el oído, los gritos de los vendedores de pollos del siglo XVI.

Leadenhall Market (II)

En lo alto de los arcos de cada una de las entradas, observador penetrante, el dragón del escudo de armas de la City of London amenaza mostrando sus fauces. Bajo sus alas, la espada roja de San Pablo protector de la ciudad.

City of London Dragon

A unos pocos metros de allí, una de las más históricas instituciones Londres. No muy lejos de la taverna para marineros comerciales donde nació, la sede central del Lloyd’s of London es uno de los edificios más controvertidos y a la vez más admirados de la ciudad. Presentándose al ojo desconocedor como un horrible amasijo de hierros y tuberías, el edificio está construido de dentro para afuera, con lo que su fachada, en vez de mirar a la calle, mira al espacio interior (y lo se de buena tinta, porque me lo contó un arquitecto).

Lloyd's of London (III)

En este continuo alternar de edificios históricos y obras modernas nunca se sabe cual va a ser el siguiente descubrimiento.

Foster London

Llegando al Finsbury Circus el día nos regaló unos momentos de sol.

Finsbury Circus (I)

Finnsbury Circus (III)

Y el sol siguió luciendo, a pesar de la tenue lluvia.

Red Boxes in the rain

Como tantos otros viajeros, conocedores de los humores cambiantes del tiempo londinense tuvimos que correr a resguardarnos de una lluvia que ya no era tenue. La recompensa fue ese momento en que el sol resplandece de nuevo reflejándose en el agua.

Bright rain

Aprovechando la ocasión, y sabiendo que nuestro día en la City no iba a durar mucho más nos dirigimos al lugar de la basílica romana, donde hoy se levanta imponente la catedral erigida en honor a San Pablo. Allí algunas hojas tiernas nos recordaron que ya es Abril.

St Paul's

Tender green

Para quien ha visto las calles atestadas de financieros con prisas, resulta sorprendente ver el espacio vacío en Fleet Street, calle que en otros tiempos atravesaba el río Fleet.

Look Right

Bus in Fleet Street

Empty Fleet Street (II)

Bueno, vacías de hombres de negocios, pero llenas de turistas con mochilas a la espalda.

Old Fleet Street

Sedientos y cansados decidimos tomar un respiro en una de las muchas casas públicas de la ciudad.

Pub mirror

Al salir, una lluvia casi torrencial nos disuadió de seguir descubriendo, con lo que tomamos la sabia decisión de ir a comer. Al terminar, la situación no había cambiado, por lo que dimos el paseo por terminado y nos dirigimos a la vecina localidad de Westminster a discutir la jornada. Como prueba de que Londres siempre tiene una sorpresa guardada, Ignacio nos dirigió a un pequeño local en el que pude comprobar que incluso en Londres, es posible tomarse un buen chocolate caliente.

Hot Chocolate

El resto de las fotos en el set de Flickr.

El mismo paseo visto desde otra lente aquí.

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Vuelve el Doctor

Damas y caballeros, preparen sus sofás, desconecten los teléfonos y bajen las luces porque el mejor espectáculo televisivo vuelve a la pantalla. Vuelve el Doctor.

Esta tarde, a las 6.20PM se estrena la cuarta tanda de capítulos del Doctor. Hay quien dice que el Doctor Who justifica el orgullo de vivir en el Reino Unido. Hay quien dice que el décimo Doctor reinventó la serie y la ficción televisiva.

Y no sólo eso: ahora la puedes ver a cualquier hora, cualquier día si te la bajas con el iPlayer. La calidad es tan buena que conectando el ordenador a la TV, puedes verlo en perfecta calidad.

Si tienes la suerte de estar por el Reino Unido (y esto va sin sarcasmo) a partir de esta tarde vas a poder ver al doctor en pantalla ancha:

[El link al video ya no funciona]

Y si no vives en UK, pues tendrás que echar mano de Torrents hasta que una TV de tu país se moleste en comprar los derechos de emisión. Ahí va lo que te estás perdiendo:

[El link al video ya no funciona]

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Palabras útiles en inglés: "Continent"

¿Alguna vez te has preguntado cómo se refieren los británicos al resto de Europa?

En España el resto de Europa es simplemente “el resto de Europa”, o “al Norte de los Pirineos”. Cuando hay que hablar de los británicos normalmente los medios se refieren a ellos como “Las islas británicas”. Lógicamente, la forma en que los británicos se refieren al resto de Europa es “The Continent” (el continente). Cuando escuchas la frase por primera vez, lo primero que piensas es “no son ellos parte del continente?” o recuerdas su recalcitrante euroescepticismo. Pero puestos a mirar, la cosa tiene lógica: Si desde el continente se les llama las islas, cómo van a llamar ellos al continente sino “el continente”.

Más frases, palabras y expresiones informales para el día a día en inglés pinchando en el link.

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La impunidad de Internet

Sirventés no existe. Es un pseudónimo que inventé al crear el blog a fin de aprovechar el famoso anonimato de Internet. Debido a los sarcasmos que pretendía utilizar,corría el peligro que Internet los interpretara de forma equivocada y los asociara conmigo para siempre. No soy tan ingenuo como para pensar que la máscara me protege por completo, pero logra reducir la autocensura… hasta que la creación toma vida propia.

Ayer, leyendo las noticias del informe sobre las armas nucleares de Irán se me ocurrió un post, pero Sirventés me salió al paso preguntando si era un tema apropiado. Sirventés no se estaba preocupando sobre si era apropiado para mi, el autor enmascarado, sino para él. Como cualquier otro blogger con una cierta historia a sus espaldas, Sirventés es consciente de que al otro lado de la pantalla hay una audiencia. El tamaño que esa audiencia tenga no es importante. Lo que importa es que está ahí. Sirventés escribe simplemente por placer, pero post sobre post ha crecido desde una simple máscara hasta un personaje con identidad, con vida propia. Cuando me vió con las manos sobre el teclado decidido a escribir sobre Ahmedineyad, Bush, el Dr. Strangelove y el General Turgidson se acercó sigiloso preguntándome si ese tema no estaría más allá de lo que su “audiencia” esperaba de él.

Se habla de que Internet te convierte automáticamente en “irresponsable” porque al no ver a tu interlocutor y al poder esconder tu verdadera identidad, puedes soltar lo que te de la gana sin preocuparte de las responsabilidades que se deriven. En algunos casos, las identidades ficticias acaban siendo una copia exácta de sus autores. En otros mantienen una identidad propia y distinta. En otros Mr. Hyde se muestra en toda su exuberancia. Pero siempre hay una coherencia. El personaje puede ser un misógino egoísta, pero va a moverse en unos temas y opiniones constantes. Quizás Internet sea el lugar elegido para soltar los monstruos de la razón, pero cada uno es responsable de lo que escribe. El último reducto de la opinión sin censura acaban siendo los comentarios de los blogs…

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Reality Shows: Una sociedad de blandos

Somos unos blandos. Se dice por ahí que los niveles de violencia en nuestra sociedad son intolerables, que todo incita a la violencia. Pero la verdad es que somos unos blandos. El ser humano es violento por naturaleza, pero lejos de buscar la sangre, nuestra sociedad se queda embobada con la lagrimita. Si no te lo crees, fíjate en qué pasamos nuestro tiempo de ocio.

En qué pasaban su tiempo de ocio los Romanos? En el Circo. Miles de personas rugiendo ante el espectáculo de los gladiadores luchando hasta la muerte. O esclavos lanzados a la arena para ser devorados por exóticas fieras. Y si los esclavos eran cristianos, mejor que mejor. Y cómo se divertían las gentes de las ciudades amuralladas de la Edad Media? Con los ahorcamientos de ladrones, traidores y otra gentuza. A falta de ahorcamientos estaban los castigos públicos, como los cien latigazos en la plaza mayor. Cuando la sangre empezaba a fluir por la calle era cuando la diversión empezaba. Y para disuadir a quienes querían ir contra las reglas no colgaban cartelitos pidiendo por favor que siguieran las reglas; cortaban la cabeza de los ahorcados y la colgaban en las puertas de la ciudad, o los miembros amputados de los castigados.

Pero en que nos divertimos hoy? Con los Reality Shows. Pero ojo, que no son los originales, sino una evolución. Porque al principio estos programas eran sobre los trapos sucios de la gente, que a menudo llegaban a las manos. Pero el nuevo estilo de Reality Show es el de Operación Triunfo, X Factor, programas para escoger a la próxima modelo, al próximo actor o actriz principal del West End, audiciones para encontrar el nuevo talento… Y qué tienen en común todos estos programas?

Dirás que todos tienen personas de la calle que demuestran tener algún talento, ya sea cantar, bailar, vender o lo que sea. Y es cierto, pero en ese caso serían simples programas aficionados de variedades. Siempre hay un pequeño documental sobre su vida: sus sueños, sus anhelos, su pasado, sus anteriores fracasos, a menudo su familia y amigos, y si ya le conocemos de un programa anterior, nos cuentan lo que pasó entonces, y lo que ha pasado entre medio.

Lo que todos estos programas tienen en común son las esperanzas de la gente, las emociones a flor de piel. Afrontémoslo, normalmente hay dos o tres que tienen algún talento, los demás concursantes son meras comparsas, pero esas comparsas son imprescindibles en el drama. Aparecen diciendo que su sueño ha sido siempre convertirse en profesionales. Que ese programa es su última oportunidad y que si no lo consiguen sus sueños se romperán en mil pedazos. Conocemos sus miserias, frustraciones. Como en el programa “Britain’s got talent“, terminado el Domingo, en el que un tipo del montón, que cuenta cómo en su juventud sus compañeros se reían de él. Cuenta que trabaja de vendedor en una tienda de teléfonos móviles. Tenemos ante nosotros al perfecto arquetipo de perdedor. Entonces el hombre sale al escenario y canta un “Nessun Dorma” con un chorro de voz que ya querrían muchos. Y la magia aparece en la pantalla. El patito feo tiene talento.

Durante los sucesivos programas les vemos ceder ante la presión, llorar a lágrima viva por el esfuerzo que supone dar lo mejor de sí mismos. Pero claro, esto es una carrera de ratas. Sólo una va a ser la protagonista de “Sonrisas y Lágrimas en el West End”, sólo uno va a grabar un disco y tener una promoción millonaria, sólo uno va a actuar delante de la Reina, y entonces llega el mejor momento, cuando tienen que decir quien se queda y quien se va. Esos 60 segundos de silencio entre “el eliminado es” y el nombre. Tras esa tensión, los concursantes explotan en lágrimas, y ese es el mejor momento. Lágrimas de verdad, no de cocodrilo como en los culebrones. Asistimos en directo a al momento en que para ese concursante, la Tierra se abre bajo sus pies. Y a menudo vemos a la familia, a quien ya conocemos bien, también en mares de lágrimas. Es la vida en directo.

Incluso los programas de preguntas nos cuentan la vida de los concursantes, conocemos a su familia, quien también esta en el estudio. Si el concursante necesita el dinero para poder mandar a su hijo a la Universidad, o para poder ayudar a su padre que se ha quedado en paro, pues mucho mejor.

Ese desconocido pasa a ser parte de la familia, y nos quedamos pegados a la pantalla enternecidos o tristes o eufóricos, o compartiendo la pena…Y ahí está el interés de todo, el verdadero espectáculo: las lágrimas, las emociones, los sueños… Y dicen que la sociedad es violenta… pero si somos unos blandos…

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Y ahora algo totalmente distinto

Faltan sólo horas para el fin de año. Bueno, para mi fin de año, porque si algo he aprendido estando en Londres es que en el mundo hay mucha gente y muy distinta. Y el año no empieza esta noche en todo el mundo. Luego está en año nuevo Chino, el año nuevo musulmán, el año nuevo de Bangladesh… Lo mejor de conocer gente de otras culturas, razas o religiones es que aprendes que cada quien es de una manera distinta. Pero en el fondo los sentimientos son los mismos. Aprender de los demás es la mejor manera de ser feliz y disfrutar de cada momento.

Así que quiero enviar un mensaje de optimismo a todo el Mundo en este Año Nuevo según el calendario Cristiano.

Y particularmente quiero enviar un saludo a todos aquellos que habéis usado un poco de vuestro tiempo en leer este Blog y decidido compartir conmigo vuestras opiniones en forma de comentario. Como Ruth, siempre con ideas claras y una forma graciosa de ver las cosas. Mis conciudadanos londinenses Federico, siempre con algo útil que añadir, Elsinora, otra con shock cultural y S que está todavía de descubrimiento. También Jean Bedel, Jossmachine el cinéfilo, Manolo, Zetxek. Pao, profesional de la comunicación, el siempre imaginativo Grampus. Miss Teschmacher, quien hace poco estuvo de enhorabuena. Hugo el infame. Symon, el arquitecto. Incluso una escritora, Sandra. Ocuri, Álvaro, Rosi, Flammae, Eska, Vigalounge y Tamaruca. Y las muy recientes Hideous y Veris. Muchas gracias a todos y todas.

Y a los que leéis este montón de posts inconexos pero nunca habéis dejado un comentario, mis mejores deseos. Especialmente a tu.

Pedid un deseo. No os garantizo que se vaya a cumplir, pero si vais a por él ya teneis medio camino hecho.

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A pedir al metro!

En España es corriente encontrar gente en el metro pidiendo. En general la gente no da mucho, cosa que cambia en Navidad, por un ataque caritativo o porque el derroche navideño incrementa el sentimiento de culpabilidad.

En el metro de Londres han aparecido unos anuncios en los que se dice que no se de dinero a la gente que pide porque se lo gastan en drogas. Dice que si les damos tienden a seguir en este tipo de vida, con lo que en vez de ayudarles les perjudicamos. Bueno, ya era hora de tener una buena excusa. Ahora cuando alguien me pida en el metro, no le voy a dar nada, y me voy a sentir mucho mejor porque le estoy ayudando.

El anuncio está financiado por el gobierno, y sugiere que si queremos ayudar, donemos a las organizaciones de caridad. Estas organizaciones tienen una gran tradición. Los ingleses creen que los impuestos son injustos, y que la caridad debe ser decidida por cada uno.

Y tanto es así, que cada cierto tiempo hay fiestas en las que la entrda vale un dineral, hay todo tipo de lujos, y una pequeña parte de la recaudación va a parar a los niños pobres en África. Y también las maratones populares en las que la los corredores son esponsorizados por amigos y parientes y que sirven para recaudar fondos para organizaciones de caridad. O los programas de TV especiales en los que participan famosos y que parte de las ganancias van a caridad.

Especial mención merecen los recaudadores que se cruzan en tu camino con un cubo en las manos pidiendo para las más inusitadas causas. Lo peor es que su lugar preferido es el metro. Y no contentos con pedirte dinero, se disfrazan. Los he visto de indios o angeles, pero parece que el más popular es el de payaso. Así que tranquilamente sentado en el metro, pensando en tus cosas, aparece un tipo vestido de payaso, con un cubo en la mano pidiéndote dinero para los niños pobres. E indefenso, incapaz de escapar de tu asiento-lata-de-sardinas cae en ti el sentimiento de culpabilidad incrementado por el hecho de que todo el mundo da. Y no contentos con eso, hasta los jefes de estación te piden dinero por los altavoces para los niños desamparados. No hay salida.

Alguien me esponsoriza el Maratón de Londres 2007?

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