Por alguna razón, cuando descubrir que en inglés “mucho” se dice “a lot” me pareció una expresión un poco infantil. Incluso cuando llegué a Londres y comprobé que gente de todo tipo lo utilizaba normalmente yo seguía convencido de que debía haber otra manera más cool. Finalmente un día finalicé mi búsqueda: “big time“.

Una de las escenas más famosas de la película “La vida de Brian” de los Monty Python muestra a uno de los personajes preguntándole a Brian cuánto odia a los romanos. En esa escena esperas que la respuesta sea contundente o graciosa. Brian responde “a lot“, y suena gracioso, casi ridículo. Da la sensación de que el idioma inglés no está preparado para superlativos.

No es que siempre debas responder “a lot“. A veces puedes decir “hugely“, o “hipes“, pero sigue sin sonar cool. Para eso está “big time“.

Su traducción es “tiempo grande”. Una vez más, la traducción literal dice poco sobre su uso. “Big time” es casi un substituto perfecto de “a lot“, es decir “mucho”. Por ejemplo, en vez de decir “it is raining a lot“, puedes decir “It is raining big time“. Su máximo beneficio es que es un gran enfatizador. Es un superlativo, lo máximo. Es mucho más que muchísimo, es desproporcionadamente grande. Como siempre decimos aquí, es apasionado.

Aunque como hemos visto antes se puede usar en el contexto de una frase, donde más luce es en solitario, por ejemplo en respuestas: “Did you have fun? Yeah! Big time!“. También como una partícula separada de la frase: “John will hate that. Big time.” Incluso puede utilizarse para expresar apoyo, o estar de acuerdo. Si alguien te dice “Let’s have some fun!” tu puedes responder “Big time!“. No significa nada, es simplemente reafirmar lo que el otro ha dicho, pero es tan cool que te hace parecer cool inmediatamente. Es, por lo tanto, de uso obligado. Si alguien te preguntara “Big time what?” tu simplemente respondes de nuevo y con más energía que en la ocasión anterior “big time!” y tratas de desaparecer de la escena. Eso siempre funciona.

Más expresiones útiles en inglés pinchando en el link.

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Si el título del post no te ha llevado a lanzar tus puños al aire gritando y no has empezado a dar vueltas como poseído por una incontrolable felicidad significa que no te haces siquiera una simple idea de lo que es el invierno londinense.

Y es que no es para menos. Aunque ahora mismo las nubes empiezan a cubrir el cielo, llevamos cinco dias ininterrumpidos de sol. Y eso incluye un glorioso fin de semana compuesto de dos días dos de glorioso sol. Hay que decir que el frío era horrendo y el viento helador. Pero como he dicho en numerosas ocasiones, cuando sale el sol en Londres hay que ir en su búsqueda, porque no sabes cúando lo vas a vovler a ver.

Así que desafiando los helados soplidos salí cámara en mano a tomar las que creo son, primeras fotos del río en lo que ca de 2010. He aquí el resultado.

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Pues si, esto de la nieve en Londres se está haciendo tan habitual en Londres que ya no basta con titular “fotos de nieve”. Hay que decir de qué año son y de que mes! Me perdí la nieve del 23 de Diciembre y también la del 6 de Enero (que me dejó sin vuelo y con vacaciones prorrogadas), pero en cuanto me he levantado y he visto la nieve he pensado que esta vez si no que se escapaba. Puesto que el año pasado me fuí en dirección a la City, la ciudad de los negocios, esta vez he preferido irme hacia Westminster, la ciudad desde donde se ha dirigido Inglaterra desde hace siglos.

Llegando desde Waterloo, lo primero es cruzar el puente de Westminster, con la imagen más reconocible de Londres en todo el mundo.

A los pies del Big Ben se puede observar el monumento que rivaliza con él, y uno de los que se lleva más fotos, el London Eye, escondido entre las nives y la nieve.

A pesar de los elementos (y los semáforos), la reina Boudica sigue calvalgando

La rivera norte del Támesis está llena de elementos reconocibles, sorprendentes bajo la nieve.

El rojo inconfundible destaca incluso en el día más frío.

Como ya sabes, lo de correr en Londres es más que perder peso o estar en forma. Ni la nieve puede romper el duro esfuerzo.

La abadía de Westminster ha visto nevadas mucho peores.

He dicho ya que hacía mucho frío?

Bueno no todos tenían frío

Lejos de los coches y la gente que trataba de ir a trabajar, St. Jameses’ park era un remanso de calma.

Su pequeño lago se había helado. O mejor dicho, tenía una fina capa de hielo. Es comprensible que los ingleses utilicen la expresión “walk on thin ice” (andar sobre hielo delgado) para refererise a situaciones donde alguine se la está jugando.

El Palacio de Buckingham estaba entre brumas

Algo de color para alegrar la mañana

Si en Otoño ya es dificil de justificar el nombre del parque “Green Park”, hoy era todavía más dificil.

Espero que hayas disfrutado del paseo.

Quedan algunas fotos más, no muchas, en el set de Flickr.

Y si quieres recordar las fotos del aó pasado en la City, sigue el enlace “Nevada en Londres 2009“

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Estamos presenciando desde hace unos meses una pelea a degüello entre los peródicos de la tarde londinenses. Como en todas las batallas comerciales el lema es “sólo puede quedar uno”. Según los últimos acontecimientos, la batalla está apunto de terminar.

Aquí tienes los dos posts precedentes:

• Primer episodio
• Segundo episodio

Previamente hemos visto como el millonario Rupert Murdoch, propietario de The Sun, el periódico más leído en UK, creó un peródico de distribución gratuita para la tarde de Londres, el London Paper para (posiblemente) acabar con el Evening Standard, periódico de pago de distribución en Londres y por la tarde, propiedad del mismo grupo que publica el “Daily Mirror”, segundo periódico más vendido en UK. Para contrarestarlo, los propietarios del Standard empezaron a distribuir el London Lite, también en Londres, por la tarde y gratuito. A principios de 2009, hartos de arrastrar pérdidas los propietarios del Standard lo vendieron por la cantidad simbólica de una libra a un millonario ruso ex-agente del KGB, pero siguieron distribuyendo el London Lite. En Septiembre Murdoch decidió cerrar el London Paper.  Dos semanas más tarde, el millonario ruso convertía el Evening Standard en gratuito.

Pues bien, a no ser que los rumores estén completamente equivocados, el London Lite no va a llegar a los turrones, porque los sus editores están considerando muy seriamente acabar con él.

La pregunta ahora es, que ha sucedido?

El London Lite fue creado exclusivamente para ahogar al London Paper. Eso es lo único que está claro, en un movimiento que en economía se llama “costes hundidos”. Pero, por qué nació el London Paper? El hecho de que fuera gratuito era claramente “depredación de precios”, pero su objetivo era hacerse con el dominio de la tarde, o acabar con el Evening Standard? Era repetir la batalla entre el Sun y el Mail? El ruso llegó como parte del plan de Murdoch? El London Paper cerró porque el Lite lo mató o porque ya había cumplido su cometido? Y ahora, por qué se va el Lite? Porque no puede con las pérdidas o porque ya ha cumplido su cometido de eliminar el periódico de Murdoch.

Hace tres años en Londres había un solo periódico por la tarde. En unos días podríamos vovler a la misma situación, con la diferencia que ahora es gratis. Es un ejemplo de libro de con todo: ejemplos de teoría económica, prensa manipuladora, millonarios, rencillas personales, ex-agentes de la KGB…

Pero ojo, esto no ha terminado todavía. Aprovechará el ruso y volverá a hacer el periódico de pago? Quien ha ganado? El ruso? Murdoch? El Daily Mail? El maltrechado público?

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Que sentido tiene un festival de música clásica al aire libre a fines de Septiembre, en Londres y por la noche? A qué mente enferma se le puede ocurrir semejante idea? A un visionario, evidentemente. Eso es el Tower Festival.

La cita era para una “stravaganza” de música clásica popular bajo el abrigo del Tower Festival, nada menos que en el foso de la Torre de Londres. Es decir, el típico concierto para aquellos que pretenden saber de música clásica porque queda culto decirlo, pero que jamás podrían soportar un concierto con piezas enteras, tal como las escribió el compositor. Teníamos trocitos de Tchaikovsky,  la apertura de Guillermo Tell, algo de Gershwin, una aria de Puccini y alguna que otra cosa.

Al llegar al terraplén de sillitas (porque llamarlo patio de butacas sería exagerar) un cartel anunciaba que el concierto se había declarado al aire libre y se llevaría a cabo cualquiera que fuera el tiempo. En palabras llanas, si llueve tocará mojarse.

El día había estado despejado y la noche pintaba igual, con lo que la amenaza de lluvia quedaba eliminada, cosa que no era del todo relajante: como ya sabemos por estas latitudes, las noches sin nubes son mucho más frías. Empezada la primera parte, y cuando la luz ya palidecía, una gélida brisa empezó a soplar desde el Támesis (por si no lo sabías, la Torre de Londres está a la orilla del Támesis). El frió se intensificaba, y también el viento. Para cuando la orquesta empezó la segunda parte del concierto, una buena parte del aforo ya se había ido a casa. Menos de una tercera parte de los asistentes se quedaron a escuchar la última pieza, el Can Can de Ofenbach, interpretado de forma energética por las orquesta, intercalando vítores tal como si estuviéramos en un cabaret del Wild West americano. El público frenéticamente aplaudía al ritmo de la música reconociendo el esfuerzo de la orquesta. O era por quitarse el frío que ya llegaba a los huesos? No se.

Un festival de verano tiene que ser algo relajante, y no una brisa helada cortándote la cara mientras estás dos horas sentado en una sillita de madera que se te está clavando en la espalda. Pero ya dicen que todo lo que vale cuesta. Y mientras la mayoría de gente corría hacia el metro o sus coches en busca de un lugar calentito, yo desafié la fría noche, el viento gélido y mis manos aturdidas para remontar el río desde la Torre de Londres hasta el puente de Londres, disfrutando de una de esas escenas que te recuerdan por que vale la pena tanto esfuerzo. Será ese el objetivo del Festival? Ver el Támesis de noche. Quien sabe.

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El lunes por la tarde la noticia no estaba en la portada del periódico, era el periódico en sí mismo: el Evening Standard se estrenaba como periódico gratuito. Si eso no te hace saltar de emoción es que no has seguido “la batalla por la tarde londinense”. Cuando hace dos semanas el periódico London Paper cerró pensamos que aquello no era el final de la batalla. Andábamos en lo cierto.

Hagamos un breve resumen de la situación contando única y exclusivamente los hechos. Para valoraciones y teorías económicas puedes leer este post.

• Durante mucho tiempo el periódico Evening Standard era el único periódico distribuido por la tarde en Londres, y se mantenía en el mercado a pesar de sus pérdidas
• El 4 de Septiembre de 2006 se distribuye por primear vez el London Paper, periódico gratuito, de tarde y para Londres
• Una semana antes,  (el 30 de Agosto de 2006) los propietarios del Evening Standard empiezan a distribuir el London Lite: periódico gratuito, de tarde y para Londres
• A principios de 2009, cansados de las perdidas, los propietarios del Evening Standard venden el 75% a un millonario ruso, ex-agente del KGB, por el precio simbólico de 1 libra; en el paquete no venden el London Lite
• El 18 de Septiembre de 2009 el London Paper se distribuye en Londres por última vez a causa de las pérdidas (según contaron las noticias)

Así que desde el 21 de Septiembre quedan en la tarde londinense dos periódicos: el Evening Standard, propiedad de un ex-agente del KGB y que se vnde por 50 peniques y el London Lite, periódico gratuito propiedad del mismo grupo editorial que el Daily Mail, segundo periódico más vendido en UK. El London Paper, propiedad del magnate Rupert Murdoch, propietario también de “The Sun“, periódico más vendido en UK, había caído.

Quedaban abiertas muchas preguntas: ¿vendieron el Evening Standard por culpa de la presión del London Paper? ¿Cerró el London Paper porque su rival principal ya había caído? ¿Está el ruso compinchado con Murdoch?

Pues bien, las cosas se han complicado un poco más desde esta semana, porque el Lunes, el Evening Standard se ha convertido en un periódico gratuito.

Es una apuesta arriesgada para conseguir que el periódico genere beneficios. La nueva dirección confía en que al ser gratuito tendrá más lectores, con lo que conseguirá más ingresos por publicidad que compensarán lo que dejen de ingresar por precio. Lo que pasa es que el London Paper también confiaba en la publicidad para generar beneficios y no lo consiguió. Se me ocurren dos teorías.

Una es que el Standard confíe en la fuerza de su marca, ya que es un periódico histórico, y crea que va a conservar a sus lectores, va a atraer a los que acostumbraban leer el London Paper, y al tener también secciones de famosos, TV etc. que es la principal propuesta del London Lite, esperen quitarle lectores.

La otra teoría es que su objetivo sea la destrucción del London Lite utilizando la estrategia de “depredación de precios” igual que el London Lite hizo con el London Paper. Para ello van a incurrir en pérdidas por el tiempo que sea necesario hasta que sean el único periódico.

Hay una tercera teoría. Es algo extraño que Murdoch decidiera acabar con las pérdidas de su periódico justo después que los propietarios del standard decidieran vender. No estará el ruso compinchado con Murdoch? No será que Murdoch forzó con su periódico la venta del Standard, y ahora se retira para hacerle sitio al nuevo propietario? No estará el ruso acabando la faena y dando la estocada al London Lite, derrotando así a los propietarios del Daily Mail, acérrimos enemigos de Murdoch?

Quien dijo que la economía es aburrida?

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Cosas extrañas están ocurriendo en esta ciudad últimamente. Estoy viendo visiones o Londres se está desacelerando?

Había leído en el programa de fiestas del Thames Festival que en el Southwark Bridge habían montado un festín. Ante tan suculenta oferta no pude resistirme. Creo que no es la primera vez que lo hacían, pero dada la dificultad para acceder al puente durante el festival, nunca me había acercado a ver.

Habían transformado el puente en un gran banquete. Había batalla de heno y otras actividades para niños. La pieza principal eran dos larguísimas mesas con sillas para que cualquiera pudiera pasar un buen rato al aire libre con amigos y familiares trayéndose su comida o comprándola en los puestos tradicionales instalados. Incluso había luces y banderitas de colores!

Viendo a tanta gente en grupos, charlando y riendo con gente que, algunos de ellos, eran completos extraños solo unos minutos antes de nuevo me sorprendía. No es lo que uno acostumbra a ver a los londinenses haciendo. No puedo evitar pensar en el ambiente que se creó junto al fuego delante del Tate Modern, o en aquel festival de “Slow Down London”. No estará Londres relajándose?

No dejes que las apariencias te engañen. Hace poco un amigo me dijo que Londres es como un tiburón, debe mantenerse en movimiento. Y yo añadiría que para conseguirlo se alimenta de los sueños de los que vienen buscando fortuna. Si Londres dejara de correr ya no sería Londres. Perdería su esencia, lo que hace que tanta gente cada año venga sin saber qué encontrará, dispuesta a trabajar más horas que un reloj.

Lo que se vió sobre el puente de Southwark era simplemente un espejismo, provocado por este inesperadamente largo verano. Pero las lluvia fina y persistente de los dos últimos días, las nubes grises y las tardes que se oscurecen rápidamente nos recuerdan que el invierno se acerca, y que todo el mundo vuelve ya a sus tareas, preparándose mentalmente para el largo inviernos.

Si quieres vida en la calle, ambiente relajado y amistoso, hay que viajar al sur. Nadie dijo que vivir en Londres era fácil. Pero eso si, siempre nos quedarán los recuerdos.

Para ver más fotos del fuego, visita el album

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Leo en Guirilandia que el periódico gratuito London Paper ha cerrado puertas y ya no se va a distribuir más. Parece mentira lo interesante que se está poniendo el tema d elos periódicos el Londres, y cuanta estrategia económico se puede aprender.

Londres tenía históricamente muchos periódicos de la tarde. Con el tiempo, el único que sobrevivió fue el Evening Standard, o simplemente “Standard”. Este periódico es propiedad del grupo editorial cuyo principal periódico es el Daily Mail, periódico populista de tendencia conservadora que es el segundo más vendido en UK.

El más vendido es “The Sun” (conocido por publicar la fotografía de una señorita en top less en la página 3), y es propiedad del magnate Rupert Murdoch, quien también posee los históricos “The Times of London” y el “Wall Street Journal”, la cadena americana de TV “Fox”, la plataforma de TV por satélite británica “Sky” y “Myspace” entre otros.

El 4 de Septiembre de 2006 la compañía de Murdoch sacaba al mercado londinense el periódico gratuito distribuido por la tarde “The London Paper”. El objetivo parecía claro: provocar el cierre del Evening Standard. La estrategia era ofrecer un periódico gratuito de modo que nadie tuviera necesidad de comprar uno. En Economía se le llama depredación de precios, ya que se baja el precio no para ganar quota de mercado sino para destruir a los competidores. En este caso más que bajar el precio, directamente lo eliminan. Además, al tener menos lectores, sus ingresos por publicidad también se reducirían. Era una declaración de guerra en toda regla.

Hablando en términos económicos, los propietarios del Evening Standard podían “hacer sitio” y compartir alegremente el mercado de la tarde o “luchar”. Optaron por la segunda opción.

Desde principio de 2005 habían estado distribuyendo de forma muy limitada una versión gratuita y reducida del Evening Standard. Sabiendo lo que Murdoch tramaba, rediseñaron esa versión gratuita para crear el periódico gratuito de la tarde “London Lite”, con muchísima más distribución, poniéndolo en el mercado el 30 de Agosto, una semana antes de la salida al mercado del London Paper. Los periódicos gratuitos tienen como único ingreso la publicidad, que se basa en el número de lectores. El London Lite tenía como único objetivo quitarle ingresos al London Paper para hacerlos salir del mercado, aunque para ello tuvieran que montar un periódico que sólo generaría pérdidas. En Economía a esto se le llama “costes hundidos”, es decir, que se incurre en costes que no se van a poder recuperar para señalizar que van a luchar hasta el final.

A principios del año 2009, la compañía editora del Evening Standard vendió el 75% del periódico por el precio simbólico de 1 libra. Dicen los rumores que con la la llegada de los periódicos gratuitos las pérdidas se incrementaron todavía más. El nuevo propietario es nada menos que un ex-agente del KGB ruso, quien dice que va a convertir el Evening Standard en un referente de objetividad. El London Lite no iba incluido en el paquete, así que todavía es propiedad del mismo grupo, que es el mismo que publica el periódico gratuito de la mañana “Metro”.

En Agosto de 2009 el Evening Standard titulaba en portada que el London Paper iba a cerrar, lo que se hizo efectivo el 18 de Septiembre de 2009.

Todo esto plantea muchas preguntas:

• La editora del Daily Mail vendió el Evening Standard por un incremento de las pérdidas? Consiguió entonces Murdoch forzar la venta con su estrategia depredadora?
• Cerró Murdoch The London Paper porque ya no podía sobrellevar las pérdidas creadas por la estrategia del London Lite? O lo cerró porque ya había conseguido lo que quería, que era forzar la destrucción o la venta del Evening Standard? O lo cerró por esa campaña que lleva haciendo hace unas semanas diciendo que las noticias en Internet deberían ser de pago, y para ser consistente cierra su periódico gratuito?
• Qué hace un ex-agente de la KGB dirigiendo un periódico inglés? Pero estos no eran los malos? Dónde esta James Bond?

Muchas preguntas. Seguiremos informando.

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Andamos obsesionados con nuestros teléfonos móviles, ordenadores portátiles, reproductores digitales, y curiosamente, la más antigua de las tecnologías sigue atrayéndonos más que ninguna. El fuego nos sigue fascinando como el primer día.

Tomemos por ejemplo lo que pasó el pasado fin de semana en el Thames Festival, algo así como la fiesta mayor del Támesis. Cada año, delante del Tate Modern instalaban un  escenario con pista de baile incluida que siempre tenía gran éxito. Este año, a alguna mente lúcida se le ocurrió instalar un “jardín de fuego”. Para serte sincero, me pareció un tremendo error ya que tenía muchas ganas de visitar ese escenario de nuevo. No sólo eso, mi lado más inglés me decía que fuego en un festival lleno de gente era un riesgo que las autoridades no deberían permitir.

Afortunadamente estaba equivocado. No sólo por el civismo que los asistentes demostraron, sino porque el jardín de fuego resultó un tremendo éxito.

La instalación era una serie de estructuras metálicas sobre las que había fuego en diversas formas. Algunas se movían, otras eran estáticas, y supongo que los que la instalaron esperaban que la gente circulara entre ellas, como en un jardín, viendo sus diferencias y comentando.

Y aunque muchos lo hicieron así, espontáneamente una buena cantidad de gente empezó a sentarse alrededor. De alguna nuestros instintos más primitivos nos llaman a reunirnos alrededor del fuego.

Unos charlaban, otros hacían bromas, y otros observaban hipnotizados las llamas. En una ciudad como Londres donde parece que la única reunión posible es en un Pub con una cerveza en la mano, ver a tanta gente desconocida sentados juntos alrededor del fuego era una visión fascinante, casi tanto como el mismo fuego.

Como no podía ser menos, yo me sumé a la sensación general de relajación.

Quien lo iba a decir, Londres, ciudad moderna donde las haya, recobrando los más básicos instintos humanos ante la simple aparición del fuego.

Para ver más fotos del fuego, visita el album

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Correr, o lo que hace algún tiempo se llamaba “footing” es muy popular entre la gente cool de Londres. Parece que todo el mundo lo hace, y su popularidad aumenta. Por qué? Es una forma de divertirse, una cuestión de salud o hay algo más?

Muchos de mis amigos corren. Yo también corro, hacia la estación por las mañanas, pero eso no cuenta. Ellos corren sin el objetivo de llegar a un sitio. Es simplemente correr por correr. Sorprendentemente para un deporte de tan alto impacto, tiene bastante predicamento entre las mujeres.  Es tan popular que es habitual escuchar su jerga en el día a día: si alguien te dice que ha hecho 5k (donde K se pronuncia tal cual, como la letra) significa que ha ido a correr 5km. Las otras distancias estándard son: 5K, 20K, 15K, 20K, aparte de las tradicionales maratón y media maratón. A qué viene tanta obsesión por correr?

Una amiga me comentó que correr es la forma más rápida de perder peso (date cuenta del fantástico juego de palabras que he hecho con “rápida”).

Así que es eso, el culto a la imagen, que es parte inseparable del culto al éxito que impera en la City. Parece que todo el mundo tiene que ser joven, apuesto, delgado y llevar ropa de firma.

El Times publicaba no hace mucho un estudio revelando que la gordura es culpa de una mala dieta, y no de falta de ejercicio. O sea que castigarse a hacer deportes de alto impacto no adelgaza más que un agradable paseo de camino a casa. Conclusión: el deporte, por sí mismo, no adelgaza. En cuanto este estudio gane difusión se habrán acabado los corredores.

Pero no hay que tomar el tema de correr a la ligera. Si bien en la superficie parece que la razón es conseguir un cuerpo escultural, un análisis más detenido revela algo sorprendente.

Y es que en Londres y sus alrededores se celebran a lo largo del año numerosas carreras, lo que llamaríamos para no parecer pardillos 5k, 10k, 15k, 20k. Y por supuesto, la famosa maratón de Londres, una de las carreras populares con más participación en el mundo, y estamos hablando de sus 42Km, no esas carreras para todo el mundo que montan los ayuntamientos españoles para poner su nombre en el libro Guiness. Lo sorprendente es que muchas de esas carreras son de beneficencia. Es decir que para participar hay que haber recogido un mínimo de dinero. La idea es anunciar el reto que se va a hacer y la gente lo patrocina con sus aportaciones. Entonces el corredor siente la obligación de llevar el reto a cabo, con lo que recuada todavía más fondos para la ONG de su elección.

Correr se convierte entonces en un qcto de beneficiencia, un servicio a la comunidad, siguiendo esa tradición tan inglesa de las fiestas de té en las que las damas de la alta sociedad recaudaban fondos para los niños pobres del East End. Quizás te preguntes si no sería más sencillo destinaruna parte de sus bonos a beneficiencia, pero es que esto no es sólo una cuestión de dinero. No es sólo abrir el billetero, sino hacer un esfuerzo por los más necesitados, o por la gente que padece enfermendades. Todo ese entrenamiento, ese efuerzo el día del reto. No basta con conseguir dinero para una buena causa, hay que hacerlo apasionadamente. Llevarlo al límite.

Un Mundo Perplejo, en su vocación de servicio público habla objetivamente de lo que sabe. La cuestión es: debería Sirventés experimentar el dolor y el esfuerzo y empezar un severo entrenamiento a fin de poder contar en primera persona lo que significa “running”? La custión queda abierta.

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