El lunes por la tarde la noticia no estaba en la portada del periódico, era el periódico en sí mismo: el Evening Standard se estrenaba como periódico gratuito. Si eso no te hace saltar de emoción es que no has seguido “la batalla por la tarde londinense”. Cuando hace dos semanas el periódico London Paper cerró pensamos que aquello no era el final de la batalla. Andábamos en lo cierto.

Hagamos un breve resumen de la situación contando única y exclusivamente los hechos. Para valoraciones y teorías económicas puedes leer este post.

• Durante mucho tiempo el periódico Evening Standard era el único periódico distribuido por la tarde en Londres, y se mantenía en el mercado a pesar de sus pérdidas
• El 4 de Septiembre de 2006 se distribuye por primear vez el London Paper, periódico gratuito, de tarde y para Londres
• Una semana antes,  (el 30 de Agosto de 2006) los propietarios del Evening Standard empiezan a distribuir el London Lite: periódico gratuito, de tarde y para Londres
• A principios de 2009, cansados de las perdidas, los propietarios del Evening Standard venden el 75% a un millonario ruso, ex-agente del KGB, por el precio simbólico de 1 libra; en el paquete no venden el London Lite
• El 18 de Septiembre de 2009 el London Paper se distribuye en Londres por última vez a causa de las pérdidas (según contaron las noticias)

Así que desde el 21 de Septiembre quedan en la tarde londinense dos periódicos: el Evening Standard, propiedad de un ex-agente del KGB y que se vnde por 50 peniques y el London Lite, periódico gratuito propiedad del mismo grupo editorial que el Daily Mail, segundo periódico más vendido en UK. El London Paper, propiedad del magnate Rupert Murdoch, propietario también de “The Sun“, periódico más vendido en UK, había caído.

Quedaban abiertas muchas preguntas: ¿vendieron el Evening Standard por culpa de la presión del London Paper? ¿Cerró el London Paper porque su rival principal ya había caído? ¿Está el ruso compinchado con Murdoch?

Pues bien, las cosas se han complicado un poco más desde esta semana, porque el Lunes, el Evening Standard se ha convertido en un periódico gratuito.

Es una apuesta arriesgada para conseguir que el periódico genere beneficios. La nueva dirección confía en que al ser gratuito tendrá más lectores, con lo que conseguirá más ingresos por publicidad que compensarán lo que dejen de ingresar por precio. Lo que pasa es que el London Paper también confiaba en la publicidad para generar beneficios y no lo consiguió. Se me ocurren dos teorías.

Una es que el Standard confíe en la fuerza de su marca, ya que es un periódico histórico, y crea que va a conservar a sus lectores, va a atraer a los que acostumbraban leer el London Paper, y al tener también secciones de famosos, TV etc. que es la principal propuesta del London Lite, esperen quitarle lectores.

La otra teoría es que su objetivo sea la destrucción del London Lite utilizando la estrategia de “depredación de precios” igual que el London Lite hizo con el London Paper. Para ello van a incurrir en pérdidas por el tiempo que sea necesario hasta que sean el único periódico.

Hay una tercera teoría. Es algo extraño que Murdoch decidiera acabar con las pérdidas de su periódico justo después que los propietarios del standard decidieran vender. No estará el ruso compinchado con Murdoch? No será que Murdoch forzó con su periódico la venta del Standard, y ahora se retira para hacerle sitio al nuevo propietario? No estará el ruso acabando la faena y dando la estocada al London Lite, derrotando así a los propietarios del Daily Mail, acérrimos enemigos de Murdoch?

Quien dijo que la economía es aburrida?